這次美國Changemaker之旅是「國際訪客交流計劃」近年才開始籌辦的主題，奧巴馬總統上任後成立了社會創新及公民參與辦公室，也希望透過這「國際訪客交流計劃」，促進美國本土社會創新持分者和外國社會變革者的交流和合作，參觀行程同時包括官方和民間機構，讓我們了解美國支援社會創新全方位的生態系統，從而尋找發展和合作的機會。

 

　　較令我深印象的是USAID的工作，雖然是屬於官方機構，但他們以促進官民合作為定位，積極透過網上平台、籌辦意念比賽、直接撥款資助等不同渠道，鼓勵國內和國外的社會變革者參與，若能有跨地域的合作更佳，讓不同國家的有心人也一起為社會問題尋找解決方案。其中Grand Challenge就是推動全球參與改善城市發展的意念比賽，他們試過兩星期內收到1500個意念，這些做法也很切合現時Crowd Sourcing的趨勢，把民間智慧匯聚成政策，加強官民合作的文化。

 

USAID 資助金額由1500美元至1500萬美元不等，可分階段撥款創業。

 

　　我前年入選卡地亞靈思湧動女性創業比賽時，認識了在麻省理工大學機械工程學畢業的朋友Danielle，她為發展中國家研發了可負擔的治療創傷儀器，現正等待美國FDA的最後核准，剛巧鑽的今年創立了一個全新平台「鑽的粉絲會」，讓輪椅乘客及家屬多走在一起休娛、分享和學習，Danielle正好加入成為我們的專業伙伴，或香港可以成為她進軍內地的首站呢﹗我們會一起嘗試申請USAID Development Innovation Ventures (DIV) 的資助，希望實現跨地域合作。

 

　　USAID最近更創立了一個全新的全球社會挑戰分享交流平台，它是一個需要開設戶口參與的平台，暫時以不同的社會議題為分類，參與者可以隨意交流意見和尋找資源。由於仍然是測試階段，現只供部分人士參與，我們一班Changemakers得到了進入這網站的密碼，可率先體驗這個全球對話的網上平台。

 

創業必須創意，這共同辦公室的擺設和設施也是創意的來源吧﹗

 

　　最成功的社會創新不是由上而下，而是由下而上在公民社會中體現。在華盛頓參觀行程中，我們來到1776，一個像Good Lab好單位的社會創新共同工作室。1776是美國革命的年份，而社會改變就像一場場大大小小的革命，他們集中在教育、健康護理、交通及能源等範疇支援創業，很多行內專家或相關的公司、學院也願意為創業者提供專業協助或贊助，希望為整個行業轉型，一起解決全球跨地域的社會問題。

 

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