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　　小時候我已吃紅棗，每次食都覺得像糖果般甜，但通常我只會在湯水中見到，從來不知道原狀是怎樣。在西方國家，棗子被譽為其中一款最好的乾果！雖然棗子80%都是糖分，卻有神奇效用 : 不單對血糖水平及體重沒有負面影響，對於降低三酸甘油脂及提高抗氧化壓力水平更有正面的改善。在加拿大生活久了，我已經學懂如何在日常飲食中加多些西方的棗子。

 

　　直到一天，一位讀者贈送我一包「紅棗」乾。我一看便問：「這些都是棗子嗎？」中文所稱的「紅棗」與我認知的有點出入。首先從顏色上，並不是一般我吃開棗子的深啡色。手上的中國式「紅棗」，外皮都是鮮紅色，質感鬆軟，外皮有點酥脆，味道尤如蘋果乾。

 

　　好奇的我，於是開始研究這些紅棗，結果令我感到驚奇！

 

中國式「紅棗」並非棗子！

 

　　最後答案：我小時候食開的「紅棗」，原來根本不屬於棗子家族成員。香港人食慣的「紅棗」，其英文名其實是Jujube，在中國已經有超過4000年歷史記載，不論新鮮或作為乾果，兩者皆宜。至於益處，暫時無法判斷是否和西方棗子（英文名為Dates）一樣。

　　在香港，大型進口超市的真棗子，大多屬於Medjool棗。產在美國的Medjool棗，質感無可比擬地柔軟，同時極其香甜，非常適合即食及製造smoothies、生機能量棒等。我自己通常選購Medjool棗的，要注意價錢較其他品種貴。當然還有較乾身的（如Deglet Noor）、或較細小及更甜的棗子（如Halawi）。

 

按不同情況配搭不同棗子

 

　　因Medjool棗有較高濕潤度，故最適合即食及加入smoothie。如要烤焗，我寧選容易控制及可用刀切開的乾身 Deglet Noor棗。

 

　　一個有趣小貼士要和大家分享：一份2009年的研究發現，較細粒的Halawi 棗對減低三酸甘油脂比常見的Medjool 棗更有效！如果你未試過「真」棗子，你現在會否一試？