永恒的時尚：了解Chanel，先聽聽創辦人Gabrielle Chanel的愛情故事！
#品牌故事 #Brand Story #Chanel #香奈兒 #No. 5 #Karl Lagerfield #老佛爺 #女權 #Sling Back #Tweed #2.55手袋 #法國 #巴黎Chanel是所有女生們趨之若鶩的時尚品牌，2.55手袋、No.5香水、甚至數萬元的經典Tweed外套都在女生心願清單之中。不過有多少人真正了解Chanel的歷史和單品故事？沒了解過，隨時低估其價值所在！Chanel出品的價值，已遠超於產品本身；好像Chanel No.5香水百年前原來是以化學香味製作，但瑪麗蓮夢露卻曾經說，「我每晚入睡時甚麼都不穿，除了Chanel No.5」，所以No.5並不只是一瓶香水，而是象徵著女性的魅力及自由的生活態度。想對Chanel有更多認識？就必須先認識品牌創辦人Gabrielle Chanel，一位堅韌、有主見的時尚女性、一個傳奇。在長長的歷史之中，編輯首講講她那轟烈的愛情故事，從中或可參透她的時尚哲學！
Chanel與她的情人們
第一任情人，為她打開通往上流社會的大門
作為當時巴黎上流女士們最喜愛的品牌，難以想到品牌創辦人Gabrielle Chanel的出身並不光彩。年幼時母親離世，父親將她和妹妹送去孤兒院，由修女撫養。年少的Gabrielle Chanel每天打兩份工，早上在裁縫店做衣服，晚上在酒館賣唱。究竟她如何進入上流社會，並成為傳奇設計師？其實她的設計事業要從她的愛情故事說起。 她賣唱時遇上了一位前軍官Étienne Balsan，也就是她第一個情人。生活陷入困境的她成為了Balsan的情婦，同時也步入上流社會的大門。
“In order to be Irreplaceable， one must always be different.”
Gabrielle Chanel一向很有主見，從不隨波逐流，甚至可以說是有些叛逆，但她的性格正正能讓她改變潮流，成為出色的設計師。她看著當時上流女性的打扮——累贅的頭飾、讓人喘不過氣的腰封、拖地長裙，以及過多的首飾，雖然當時主流審美以首飾和裝飾的數量代表財富與地位，她卻覺得很荒誕。Balsan教她騎馬時，她看見上流女性穿著長裙蹣跚地騎馬，十分不便；於是她拿Balsan的西裝改裝成適合女性身形的騎馬服，沒有過多的裝飾、沒有腰封的束縛，她更成為當時唯一穿褲子的女性！現時流行的中性設計、女性男裝，其實早在120多年前就由Gabrielle Chanel開始；可以說，她解放了女性的身體。
遇上第二任情人，開啟CHANEL時尚王國
自此，在社交場合中，她的衣著總是格格不入，過於簡約的設計和男性化的寬鬆剪裁在初時遭到取笑。當時Gabrielle Chanel希望可以以自己的能力賺錢，不過Balsan從來不懂她的想法，只想她聽話，穿上與其他女性一樣的晚禮服。在一次宴會上，她遇上了Balsan的朋友Boy Capel，連她自己也沒想到，這位第二任情人，其後竟助她開創服裝王國。Boy Capel是英國煤礦家族的私生子，他與其他上流人士不同，不依靠家人，靠自己賺錢。Boy Capel是唯一明白並支持Gabrielle Chanel的人，更是讓她第一次感受到真正愛情的人。他們很快便墮入愛河，Gabrielle Chanel亦因離開了Balsan，投入Boy Capel的懷抱。
《Coco Before Chanel》劇照
品牌CHANEL最開始並不是一家成衣店，而是從帽子開始的。在一次宴會中，Gabrielle Chanel自製的簡約禮帽受到貴婦的喜愛，並在貴婦間流傳。一直想自己創出事業的她在Capel的幫助下，在巴黎開設第一間CHANEL 店舖。她的帽子深受劇院歌星的愛戴，她的知名度亦隨之增加。與此同時，在1910年代女權思想覺醒，當初她曾受人白眼的男性裝束也開始被女性追捧，她開始製作象徵自由的舒適女裝，為當時的時裝潮流開展改革。不過，在事業起飛的時候，愛情卻並不那麼如意，她和Capel因為第一次世界大戰而分隔兩地，其後Capel更因為政治婚姻與英國貴族的女兒成婚。然而，兩人私下仍然相愛，暗中繼續交往。Capel答應她會離婚並回到她身邊。就在兩人即將重遇之際，卻傳來了Capel車禍的消息，摯愛永遠離開了她……
一生多情卻終生不嫁
在Balsan、Capel之後，她的生命中還出現過許多情人，俄國作曲家、法國詩人、西敏公爵等等，當中不少都是不倫之戀。交往最久的西敏公爵曾向她求婚，卻遭拒絕；一生中有許多段感情，她卻從未結婚。她曾說過不結婚是因為不願因為男人而停下工作，她亦說過是因為自己強勢的個性，無法被男人束縛。不過，在電影《Coco Before Chanel》中提到父親在她兒時終日在外沾花惹草，待他回來，母親已躺在地上一睡不起，因此她覺得做情人比做正室好。在孤兒院的時光，Gabrielle Chanel每個周末都會在修院門口等待父親，但他從未回來過……也可能是因為童年陰影，讓她不再相信男人，鍛煉出獨立、堅強的性格。
事業的起落都源於愛情
事業起飛是因為愛情，衰落同樣也是因為愛情。第二次世界大戰時，法國所有時裝店都關閉，她的店舖也一樣。當時她開展了一段最不為人理解的愛情，57歲的她竟愛上了敵軍的將領——比她小10歲的納粹軍官。戰後她被視為罪大惡極的間諜，雖然幸運地逃過牢獄之災，卻遭到法國人的憎恨，曾經的人氣與名聲 也一同跌落谷底，於是她逃往瑞士。
“Fashion fades，only style remains the same.”
失去時裝與工作的Gabrielle Chanel就像失去了靈魂，她再也忍受不了無聊而孤寂的生活，71歲的她決定結束15年的逃亡生活，在垂暮之年重新投入到熱愛的時尚之中，並工作到人生最後一刻。當時的時尚潮流已轉變，戰後的女性更希望展現玲瓏的身形，Christian Dior推崇的漏斗形New Look是時尚的指標。Chanel則依舊以經典的四袋軟呢（Tweed）套裝重新登場，雖然在法國不受落，卻於英美的職場重新捲起熱潮。不少現時依然極受歡迎的產品，黑白色Sling Back及2.55手袋，都是她71歲後的作品。她的「愛情長跑」對象不是她任何一位情人，而是時尚。就如她的格言：「潮流會消退，時尚風格卻是永恒的。」