數碼新秩序

　　iPhone 14 系列新機於2022年9月8日正式登場，當中最具突破性的新功能是「衛星緊急求救」，就算用戶身處無法接收手機網絡訊號的荒山野嶺，仍可藉由衛星發送求救短訊、或撥打緊急電話，顯示蘋果開始跨足衛星通訊領域。早前美國電訊商T-Mobile宣布跟SpaceX合作，讓用戶能夠透過一般手機連上Starlink衛星網絡；甚至Google也要搶閘公布，未來《Android 14》將會支援衛星連網功能。為甚麼各大手機業者前仆後繼進入衛星通訊這個「離地」市場呢？

為iPhone組建低軌衛星通訊網絡

　　蘋果（Apple）的秋季產品發布會以「Far Out」為主題，正是要配合iPhone 14的主打新功能——衛星緊急求救（Emergency SOS via Satellite）。新一代iPhone能夠在沒有手機網絡訊號覆蓋的地方，連接到低軌衛星，發送緊急短訊和位置數據，以及撥打緊急電話。預計此服務將於2022年11月在美國和加拿大推出，首兩年免收費，之後逐步拓展至其他國家。

當閣下遇上緊急事故時，利用iPhone 14撥打緊急求救電話，恰巧碰上周圍完全收不到手機網絡訊號，就可以直接點擊右下角「Emergency Text via Satellite」功能，嘗試跟衛星連線，發送求救短訊。（圖片來源：Apple官網）

　　據悉，Apple早於2019年已開始接洽多家衛星公司，最終決定跟美國衛星通訊商Globalstar合作。蘋果表示，已投入 4.5 億美元（約35.1億港元）用於衛星基礎設施建設，當中大部資金由Globatstar取得。2022年2月，Globalstar已收購17顆新衛星，以供蘋果使用。

　　Globatstar表示，建造新衛星的資本支出95%來自蘋果，但仍需為部署衛星額外發債，現已委託高盛（Goldman Sachs）處理，預計2022年第四季完成融資。

　　根據Apple與Globatstar簽訂的獨家合約，蘋果取得其85％衛星網絡容量，讓其他對手難以使用Globalstar衛星來推出類似服務。電訊業顧問機構TMF Associates總裁蒂姆·法拉爾（Tim Farrar）指出，這樣做等於蘋果先包場，然後再決定要把衛星通訊發展到甚麼地步。

衛星通訊公司Globalstar在跟蘋果結盟前，曾度過一段艱難時期，甚至一度面臨破產。當Apple宣布iPhone 14可以使用其衛星網絡來發送緊急求救短訊，讓其股價一度狂漲42%。（圖片來源：Globalstar官網）

T-Mobile用星鏈實現手機無盲區

　　另一邊廂，電訊商亦開始對衛星網絡市場進行部署。2022年8月26日，美國第二大電訊商 T-Mobile與SpaceX共同發表「Coverage Above and Beyond」計劃，透過第二代星鏈衛星（Starlink V2），直接向T-Mobile手機用戶提供衛星通訊服務。

　　日後即使T-Mobile客戶走到手機網絡基站的覆蓋範圍以外，甚至在大海中央或高山之上，也有衛星訊號可供接收。SpaceX執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）豪言，未來手機在世界各個角落都不會再有通訊死角，更形容這項服務可以拯救人命：「以後我們再也不會看到因登山迷路而釀成的悲劇，只要他們能致電求救，就不會有事。」

iPhone 14發表後，馬斯克在Twitter上表示，已跟Apple就Starlink連接服務展開洽談，希望未來能為iPhone提供衛星緊急求救服務，但卻未有透露更多細節。（圖片來源：Twitter@ElonMusk）

　　T-Mobile指出，盡管美國已擁有強大的4G與5G手機網絡，但仍有逾50萬平方公里的地方因為受到地形制肘、或是受到國家公園土地使用限制，致使手機訊號無法覆蓋，形成通訊「盲區」（Dead Zone）。這裏的用戶除非使用特製的衛星電話，否則就不能對外通訊；惟這類衛星電話要按通話時間、逐條短訊來收費，價格非常高昂。

T-Mobile執行長西弗特（左）與SpaceX執行長馬斯克（右）在德州的SpaceX總部「Starbase」舉行記者會，聯合發表極具野心的手機衛星連網計劃，以實現手機通訊無死角。（圖片來源：T-Mobile官網）

手機衛星網絡只可收發短訊、圖片

　　手機衛星連網服務推出後，就算用戶身處沒有手機訊號的偏遠地區，只要走到可看到天空的位置，便可用手機跟衛星連線，收發短訊、圖片，或使用即時通訊軟件跟他人聯繫。每顆衛星每次能提供2Mb至4Mb的總頻寬，供覆蓋範圍內的人分享。馬斯克揚言，假如用戶所在地沒有太多人的話，日後更有機會可以收看影片。

　　T-Mobile執行長邁克·西弗特（Mike Sievert）指出，現時大部分智能手機已可兼容衛星頻率，所以手機用戶無需添置額外設備已可進行衛星通訊，預計日後將免費開放給旗下客戶使用。

　　這項服務將於2023年底之前在夏威夷、阿拉斯加、波多黎各、美國領海，或是其他不在T-Mobile網絡覆蓋範圍內的區域進行測試。服務初期僅支援文字短訊、多媒體短訊、以及特定即時通訊軟件的通訊，未來還會進一步提供話音與數據通訊服務。

Starlink V2靠Starship發射升空

　　T-Mobile要實現手機衛星通訊，箇中關鍵是SpaceX新開發的Starlink V2。這款機身長度約7公尺的新型衛星，裝配折疊式相位陣列天線，張開後會變成面積達25平方公尺（5 x 5公尺）的大型天線，藉此與地面上的手機進行遠端連線。

　　可是，這麼大的衛星是塞不進SpaceX旗下獵鷹9號火箭的整流罩內，唯有仍在測試中的星艦（Starship）才可收納它。如要把Starlink V2衛星投射到低軌道，似乎非要等到Starship成功發射後不可。

因為Starlink V2衛星的體積較大，所以需搭載在大型太空飛行器Starship之上，始能發射升空。（圖片來源：Twitter@SpaceX）

　　雖然馬斯克的目標是要在2022年內把Starship成功送入軌道，但假如星艦開發遇上阻滯的話，他也會退而求其次，考慮改用體積較小、可搭載於獵鷹9號的Starlink V2 mini作替代，惟它的接收效果卻會遜於Starlink V2。

美國3大電訊商積極部署衛星通訊

　　就算Starlink V2能夠如期在2023年內發射升空，但手機衛星通訊服務還須獲得美國聯邦通訊委員會（FCC）的批准，始可正式營運。T-Mobile表示，日後擬以互惠漫遊方式，把這項服務拓展至全球市場；T-Mobile與SpaceX正向世界各國電訊商發出邀請，合作發展衛星通訊業務。

目前SpaceX已發射逾3,000顆Starlink衛星，為全球41個國家和地區提供服務，預計2023年初就可以覆蓋全球海洋區域。（圖片來源：Twitter@SpaceX）

　　除Apple與T-Mobile外，手機市場上還有其他業者正在對衛星通訊市場磨拳擦掌。美國最大電訊商AT&T已跟衛星通訊初創AST SpaceMobile合作，打算透過衛星網絡向手機用戶提供無線寬頻服務。

美國衛星通訊初創AST SpaceMobile在2022年9月13日宣布，成功將「BlueWalker 3」測試衞星送入軌道。完成在軌測試和配置後，該公司將與AT&T等合作夥伴一起測試衞星。（圖片來源：AST SpaceMobile官網）

　　另一家美國電訊商Verizon也與亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）旗下的「古柏計劃」（Project Kuiper）合作，為遠端的手機網絡基站提供衛星連線訊號。這意味著美國3大電訊商都已切入衛星通訊領域。

Google、華為搶飲衛星通訊頭啖湯

　　在iPhone 14發表前夕，Google平台與生態系統高級副總裁Hiroshi Lockheimer於2022年9月1日突然在Twitter上表示，Google現正積極研發衛星通訊，將於下一代Android作業系統《Android 14》加入相關功能。預計《Android 14》正式版本將於2023年第三季面世，相信屆時所有支援《Android 14》的手機，均有可能具備衛星連線功能。

　　華為（Huawei）更特地趕在iPhone 14發布會前一天（9月7日），發表Mate 50系列新手機，能夠透過北斗衛星發送文字短訊和位置資料，「搶飲頭啖湯」的意味甚濃。

華為Mate 50與Mate 50 Pro能夠連接北斗衛星系統發送短訊，但不支援接收。首次使用前需在有手機網絡的環境下，透過連接APP啟動。該服務目前只限中國地區使用。（圖片來源：Huawei官網）

　　手機晶片業者亦不甘後人，積極研發支援衛星連網的晶片。9月初在德國柏林舉行的IFA 2022展覽會上，高通（Qualcomm）執行長克里斯蒂亞諾·阿蒙（Cristiano Amon）表示，將會為Snapdragon手機處理器增設衛星通訊功能。預計在11月舉行的Snapdragon Tech Summit技術大會上將會有更多細節披露。

　　另一手機晶片巨擘聯發科（MediaTek）在2022年8月宣布，內置自家研發5G NR NTN衛星連網晶片的智能手機，在實驗室模擬環境中成功接通衛星網絡，為日後手機衛星通訊的普及化奠定基礎。

衛星通訊為手機市場帶來新突破點

　　其實說穿了，衛星通訊絕非甚麼了不起的創新科技，早已應用在登山救援，或是海上通訊等範疇。它的應用場景限制較大，一般只能在戶外空曠地方使用，而且又無法增強手機連接5G的訊號強度。如此看來，這項技術似乎對手機用戶沒有帶來多大的實際好處，為甚麼手機廠商、晶片業者、以至電訊商都要搶著使用呢？

　　目前智能手機的功能演進或許已見頂，除了把屏幕加大一點、拍攝像素增加一點外，實在難有重大突破，以致愈來愈難說服消費者掏錢換新機。另一方面，俄烏戰爭讓世人明白，一旦發生地緣政治衝突或自然災害，地面通訊設施隨時有機會被摧毀，這時候要與外界聯絡，衞星通訊便是唯一選擇。因此，當手機市場需要下一個新科技賣點，衞星通訊遂成為眾望所歸的選擇。

　　此外，衞星通訊更關乎著6G網絡的技術發展。未來6G可想像為一個複合型的網絡形態，結合地面的固網與手機網絡，以及高空的低軌衛星網絡，提供全方位網絡覆蓋。這意味著日後衛星通訊將不再局限於緊急傳訊，而是要成為未來主要通訊方式之一。由是之故，對手機與電訊業者而言，現時投入衛星連網業務，正是為銜接未來6G網絡做好準備。

　　觀乎現正籌備中的衛星通訊服務，仍以發送文字和圖片短訊為主，較複雜的話音和視像通訊可能還多等幾年才有望實現。不過，隨著手機產業鏈上、中、下游業者爭相投資此領域，顯示業界希望盡快讓手機用戶享用衛星連網，為早已放緩的手機市場帶來新的突破點。

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　　全球邁向AI時代，PC也步入改朝換代的關鍵時刻。微軟在5月發表全新AI PC規格「Copilot+ PC」，叫人意外的是，首批Copilot+ PC產品所用的CPU，竟然不是Intel或AMD出品，而是高通的Arm架構Snapdragon X系列處理器，似乎PC產業典範要從Wintel（Windows＋Intel）轉向WOA（Windows on Arm）。究竟PC處理器市場格局會否從雙雄對決，演變成三國爭霸？

首輪Copilot+ PC全屬高通製品

　　2024年5月20日，微軟（Microsoft）正式發表專為生成式AI設計的新型Windows PC規格「Copilot+ PC」，並以此作為Windows PC的新稱號。根據微軟定義，Copilot+ PC必需內建神經網絡處理器（Neural-network Processing Unit，NPU），起碼要有 16GB 記憶體、256GB SSD硬碟，達到每秒超過40兆次運算（Trillion Operations Per Second，TOPS），足以在PC上直接運行AI模型，並擁有一整天的電池續航力。

　　微軟宣稱，Copilot+ PC在單次充電後，可供連續播放22小時的影片或瀏覽15小時的網頁，其效能更比內置M3處理器的15吋MacBook Air高出58%。手機晶片巨頭高通（Qualcomm）是目前唯一獲得微軟認證的WOA裝置策略夥伴，故此首輪上市的Copilot+ PC新機將全部採用高通的Arm架構Snapdragon X Elite或X Plus處理器，預計6月開始出貨；至於PC界的老大哥英特爾（Intel）與超微（AMD），反而要晚一點時間才會有相關產品推出。

Snapdragon X Elite不但運算力高達45 TOPS，而且每瓦性能是Apple M3處理器的2.6倍，是Intel Core Ultra 7處理器的5.4倍，因此能帶來最快且最有效率的AI體驗。（圖片來源：Qualcomm官網）

高通擬藉CPU重新定義AI PC

　　有鑑於此，高通執行長克里斯蒂亞諾·阿蒙（Cristiano Amon）在COMPUTEX 2024的主題演講上，有足夠底氣高喊：「PC正在重生！這是PC產業的新時代。」他認為，PC產業正處於AI革命的重要時刻，高通將會透過其CPU重新定義AI PC。「Snapdragon X系列和CoPilot+是《Windows》中最重要的轉變之一。就我個人而言，我認為它與《Windows 95》一樣重要。」

繼雄霸手機晶片市場後，高通下一步是跨入PC處理器領域。高通執行長Cristiano Amon揚言：「高通正在從一家通訊公司，演變為互聯網運算公司。」（圖片來源：Qualcomm官網）

　　自1981年PC面世後，微軟一直跟Intel合作無間，形成強大的「Wintel」陣營，主導全球PC產業。Intel的x86架構處理器與AMD生產規格相容的處理器，可說是PC的唯一之選。智能手機崛起後，ARM架構設計的手機處理器，呈現出低功耗、高效能的表現，引起微軟的注意。

　　於是，微軟在2016年推出Windows on Arm政策，讓《Windows》能夠支援Arm架構CPU。同年，高通與微軟簽署協議，成為與微軟獨家合作WOA平台的CPU開發商。其後，高通先後推出多款電腦CPU，但市場反應平平，始終無法立足於PC市場。

Arm CPU打入電腦市場全靠蘋果

　　最終，能夠讓Arm CPU打入電腦市場的是蘋果（Apple）。2020年11月，蘋果發表基於Arm架構的「Apple Silicon M1」，搭載到MacBook、Mac Mini、iMac之上，獲得一致好評。自此，蘋果決定揮別Intel CPU，全面改用自研CPU：M2在2022年面世，M3在2023年登場，讓Arm CPU市佔率逐步攀升至13%。

　　眼看Apple CPU取得空前成功，高通遂在2021年豪擲14億美元（約109.2億港元）買下晶片設計公司Nuvia，以增強其電腦和伺服器CPU的研發能力。2023年，高通再度發表PC處理器Snapdragon X Elite，正是基於Nuvia的Oryon CPU研製而成。為搶奪市場份額，高通跟Acer、ASUS、Dell、HP、Lenovo等合作，於2024年6月推出22款搭載Snapdragon X處理器的AI PC。

　　市場認為，AI PC將從2024下半年開始崛起，預測全年銷量有望達到4,000萬部，到2025年將躍升至1億部。在這波AI PC浪潮中，高通因被微軟選為優先合作夥伴，故此取得先機，能以Arm CPU突入AI PC市場。外界預計，2026年Arm CPU在電腦市場的市佔率或會倍增到28%。

英特爾：處理器市佔率保持領先

　　近年，PC處理器霸主Intel的市場份額已被AMD逐步蠶食，現在再加上來勢洶洶的高通Arm CPU，似乎讓英特爾進一步陷入困局。不過，執行長帕特·基辛格（Patrick Gelsinger）認為，x86處理器的市佔率依然保持領先，目前還未看到有明確誘因驅使消費者從x86轉投到Arm平台，加上對自家新CPU有信心，因此不怕市佔率受影響。

　　Intel新一代處理器「Lunar Lake」將於2024年第三季出貨，其NPU運算力高達45 TOPS，AI總工作負載更高達100 TOPS。其對手AMD也會於2024年第四季推出全新處理器「Strix Point」，坐擁50 TOPS的運算力；另有一款更高階的產品「Strix Halo」，運算力高達60 TOPS，預計2024年底登場。雙方列出的新產品規格，均明顯高於微軟對AI PC的要求。

Intel執行長Patrick Gelsinger被問到，一旦高通Arm處理器比Intel CPU更受歡迎時該如何應對。他回應道：「如果Arm真的崛起，我希望提供晶圓代工服務......我們看到Arm身為英特爾晶圓代工夥伴的許多機會。」（圖片來源：翻攝Intel官方YouTube影片）

　　其實，高通與微軟的合作已有一段日子，2019年上市的Microsoft Surface Pro X正是搭載高通與微軟合作設計的Arm處理器，但卻未能引起市場關注，今次是否會有所不同，還須持續觀望。無論如何，在AI推波助瀾下，PC市場即將進入三國爭霸的新局面，勝負關鍵要看誰能深度綁定微軟合作，徹底整合AI模型，推出最佳使用體驗的AI PC。

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