數碼新秩序

　　聯合國界定人口替代水平（replacement level）是2.1%——即每名婦女平均生育2.1名子女，人口才會穩定。

　　縱使現時全球生育率在2.1%水平或以上的國家超過100個，但大多是經濟落後的發展中國家，有不少甚至戰亂頻仍，如生育率稱冠的西非內陸國家尼日爾（Niger），生育率為6.8%（2021年），人均國內生產總值（GDP）只有533美元（2022年），全球排行倒數第七。反之，人均GDP高的國家，雖然生活質素普遍理想，但市民卻對孕育子女的意願不高，即使是連續六年（2018至2023年）蟬聯《全球幸福報告》榜首的芬蘭也不例外，生育率未能擺脫富裕經濟體的宿命而持續向下。

　　細看芬蘭的情況，當地首都赫爾辛基每周工時在40小時以下，上班通勤在23分鐘以內；公眾假期外，工作滿一年以上每年可享有30天假期，條件優越，已連續多年在「工作與生活平衡城市指數」（Cities for Work-Life Balance Index）中，名列全球三甲。而該市有薪產假最長更可達320個工作天，全球最多；同時，伴侶也有18天的侍產假，已被認定為世界上最適合做母親的地方之一。

　　然而，該國包括赫爾辛基在內的新地（Uusimaa）地區，在過去10年生育率呈下降趨勢，由2013年的每名婦女生育1.579個嬰兒，跌至2022年的1.257，縱然2020年和2021年新冠疫情期間曾見反彈，但疫後即見回落。

　　低出生率可說是全球富裕地方的通病。對此，美國著名的政治學家英格爾哈特（Ronald Inglehart）曾指出，危機感（insecurity）才能促使人思考和重視生命的根本。在一個危機重重的世界，疾病或乾旱等災難可能在一夜之間摧毀兒童生命或莊稼，家庭往往是唯一的防禦手段。但隨著財富的累積，生活更穩定，人們的危機感逐漸消退，變得會為自己考慮更多。結果，眾多生活富庶地方的生育率持續下滑。

　　要提高年輕一代的生育意願牽動千絲萬縷的問題，多地雖積極尋找方案，但少見成效。如新加坡在過去40年推出多項鼓勵生育的措施，包括為合資格夫婦的輔助生育治療提供高達75%補貼，在2019年花費公帑2,000萬坡元（約1.1億港元）。其他還有育兒補貼、有薪產假、稅收減免、一次性現金獎勵以及補助提供彈性工作安排的公司等。但從結果來看，收效不大，當地生育率持續向下，在2022年是1.04%。

圖片來源：Unplash

　　而香港的出生率更屢見新低，跟南韓、帛琉並列榜尾，已成為全球最低出生率的地方之一。若要扭轉這趨勢，在制定措施鼓勵生育時，必須留意聯合國人口基金報告《2023年世界人口狀況》的提醒，以避免因人口增長的焦慮而引致的兩個問題：1. 分散我們對其他重大但可解決問題的注意力；2. 成為剝奪女性權利和身體自主權的借口。換言之，措施必須要以人為本，這才是智慧城市長遠可持續發展的大原則。

　　城市規劃涉及的範疇廣泛，當中環境保育更是不容忽視，特別是近年全球環保意識高漲，城市發展如何可以與環保共行，成為最具爭議性的話題。

　　三月初在粉嶺哥爾夫球場舉行的國際賽事，令人想起早前有關該球場土地應用的爭端。這個高爾夫球場上有不少歷史文物建築，也是國際比賽的場地，但增加土地供應以紓緩房屋短缺的聲音也很殷切，結果政府採納公眾意見，收回部分用地來興建房屋。

　　雖然，政府規定所有新規劃都要通過環境評估，但礙於環評內容具不少技術性，令一般人難以理解，更遑論參與。因此，未來新建樓宇是否對原有環境造成影響，公眾仍存有疑慮。

　　對此，我喜見政府就這個項目，透過地理資訊系統（GIS）把環評中的重點，包括噪音、空氣質素、污水和廢物處理、景觀、生態、文化遺產等以圖像化方式表達。例如在「景觀與視覺影響」環節，以不同角度照片，對比發展前和後的效果，像說故事般對照不同方案，大家便能想像出未來情況，有助提出具建設性的意見。

　　而且，GIS能結合文字、三維（3D）互動地圖、照片、視頻、圖表等，可促進不同背景的人對事件的理解，有利化解謬誤，達成共識。

　　又例如屯門繞道項目不但提供一條直接連接屯門–赤鱲角隧道及元朗公路的南北通道，亦能改善屯門區內的擠塞情況，更可配合屯門西及新界西北多個新發展區未來的交通需求，影響深遠。但由於工程鄰近大欖郊野公園，因此過程中包括挖掘泥土、建造隧道、爆破等工序對空氣質素可能造成的破壞，備受關注。當局指除了定時灑水、在完全封閉的環境進行隧道爆破，如進行爆破時使用遮護罩、籠或蓆等之外，更建議在指定地點進行持續的粉塵監測，確保工程不會影響附近的空氣質素。

　　透過GIS的演繹，資訊層層遞進，而3D圖像更可全方位呈現不同訊息，令複雜資訊變得易於消化。

　　事實上，政府在多個大型項目也運用GIS提高資訊透明度，包括十一號幹線（元朗至北大嶼山段）、掃管埔交匯處改善工程等，集合了古物古蹟辦事處、路政署、地政總署、環保署等的資訊，令公眾更易了解項目對環境的影響。當局在促進公眾參與上，無疑是一大進步。

　　不過，凡事要精益求精，才能持續進步。GIS這個可整合各種類型訊息的工具，既然能使不同背景的人加強理解，從而促進合作，我們便要善加利用。目前所見，這些以GIS製作的工程環評只有英文版本，我建議有關當局更應該提供多一個中文版本，讓更多公眾受惠。同時，規劃時應以平衡環境保育和城巿發展需要為重心，並附以圖像化說明，便能令大眾對政府的建議有更深入了解。