數碼新秩序

　　商湯科技（SenseTime）在今年8月底正式在港遞交招股書，準備申請上市。

商湯科技（SenseTime）香港公司總經理尚海龍表示，該企發展至今，證明堅持原創之路是正確。

　　其香港公司總經理尚海龍在之前接受專訪，大談科研原創、堅持的重要性，造就該公司成為港產AI（人工智能）獨角獸。「2015年時很少人做原創，因為做原創風險高，投資有可能血本無歸，做Copy可抄，但今時今日大家信原創。」

無懼高風險 成港產AI獨角獸

　　今日回頭再看，商湯科技當時的堅持是走對了路，直至今日，都堅持只做原創、提供人工智能軟件，現時擁有超過8,000項人工智能發明專利及專利申請。據Frost & Sullivan行業報告，以2020年收入計算，該公司是亞洲最大的人工智能軟件公司。

　　與內地市場相比，香港市場實在太細，行業類別亦不夠廣。但尚海龍強調，香港是公司的總部及核心平台研發中心：「香港對科研原創的支持很強。」

智能客服應用廣泛，可解決人手不足問題。

　　之前不重視原創的公司，大多也「向錢看」。但在商言商，堅持原創的也都希望長遠來說賺得更多。商湯科技的人工智能軟件，近年也大力加強在各行業的應用。「重點是希望生活更美好，現時主要應用於四大領域，分別是智慧商業、智慧城市、智慧生活及智能汽車4大範疇，解決當日的痛點。」

　　他舉例指出，有日曆出版商利用擴增實境（Augmented Reality，AR），透過吉祥物說故事，售價可以訂得更高。此外，又如一些國家步入老齡化社會，智能客服可解決部分勞動力不足，又可以為長者服務。「在城市管理範疇上，人工智能可協助偵測火災、管理亂泊車等事宜。」

斥56億人幣 建SenseCore設施

不少以Android操作系統的智能手機，也有使用商湯科技的人工智能技術。

　　尚海龍進一步指，過去一年有逾2億部手機（不包括iPhone）使用最少一項該公司的AI軟件功能。當中包括改善拍照效果，如以AI軟件改善在黑暗環境下的拍攝質素，毋須一定依靠高端鏡頭才做到。據悉，中國市場內排行前幾名的手機品牌，也是其客戶。

　　自2014年成立開始，堅持自主研發並已有軟件應於多個行業。人工智能的應用已漸為企業甚至一般人所認識及接受，全球多間科企都投放資源做研發或探索應用。

　　尚海龍表示，人工智能講求算力及算法，如何搭建深度神經網絡、如何優化當中的連接，就各出奇謀，考驗各科企的技巧。

　　商湯科技投資56億元人民幣建立通用SenseCore AI大裝置，由算力層、平台層、算法層3部分架構建成，賦能軟件平台實現多個行業的豐富應用場景落地和商業化，自主研發的跨行業、大規模、高效率及低成本生產高性能人工智能模型。可訓練高達300億個參數的基模型，以低成本、較少數據生產特定場景模型，解決長尾場景應用的行業痛點。在臨港的超算中心，預計今年尾將可啟用。

　　不過，無論技術多突出，尚海龍指出，「與夥伴合作」才能更易突圍。該公司在全球團隊擁有超過3,500名技術研發人員，當中包括40名教授及250名博士，但研發絕不能憑空想像，必須與各行業的專家合作，了解其需求、痛點及未來發展趨勢，研發成果就不會「得物無所用」。

　　生成式AI熱潮席捲全球，各式各樣的AI工具如雨後春筍般湧現，要數對Google搜尋引擎構成最大威脅者，可能不是名滿天下的ChatGPT，而是寂寂無名的Perplexity。其優勢是即時從互聯網篩選資料，再經AI整合成完整答案回覆用戶，而不是提供網站連結讓用戶自行查詢，完全顛覆過去20年的搜尋體驗，吸引黃仁勳、Jeff Bezos等科技界大佬爭相投資。究竟Perplexity是否有足夠實力取代Google Search，躍居為新一代的搜尋霸主呢？

搜尋結果直接提供文本答案

　　Perplexity成立於2022年8月，隨後推出同名產品「Perplexity」解答引擎。其創辦人阿拉文德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）曾先後任職於DeepMind、Google Brain、以及OpenAI。他希望透過大型語言模型，打破過去逾20年由Google壟斷的關鍵字搜尋模式，讓用戶直接提問就能獲取準確、可信賴的答案。

　　AI搜尋引擎Perplexity與Google Search的主要分野，在於呈現答案的方式。閣下在Google上輸入關鍵字進行搜尋，系統只會給出一排排的藍色連結，你要點開多條連結，查閱多個網頁，方能拼湊出你想找尋的答案。

　　來到Perplexity，閣下輸入的不再是一組關鍵字，而是一條問題。系統先會理解和重新建構這條問題，然後即時從互聯網索引提取相關連結。跟著系統會要求大型語言模型閱讀這些連結，再從每條連結提取相關資訊來整合內容，最終建構出完整的文本答案。

Perplexity的回覆內容分為上、中、下3個部分：上方列出資料來源的連結，中間提供一個總結式的答案，下方顯示你可能感興趣的相關問題。（圖片來源：翻攝Perplexity官網）

附資料來源連結、相關問題

　　答案上方附有資料來源的連結，閣下可以點選這些連結，進一步探究答案的內容細節；答案下方則提供你可能感興趣的相關問題，閣下可以點選這些問題繼續追問。如果閣下沒興趣溯源或追問，問答就到此為止。

　　這種直接給出答案的搜尋引擎，贏得不少網民擁戴，當中更包括前GitHub執行長納特·弗里德曼（Nat Friedman）、以及輝達（NVIDIA）執行長黃仁勳。弗里德曼與NVIDIA現已成為Perplexity的投資者，同時亞馬遜（Amazon）創辦人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）、知名億萬富翁史丹利·德魯肯米勒（Stanley Druckenmiller）亦已加入投資行列。

黃仁勳（左）表示，很喜歡斯里尼瓦斯（右）所研發的Perplexity，幾乎每天都在使用。（圖片來源：X.com@AravSrinivas）

　　2024年4月，Perplexity宣布成功獲得6,270萬美元（約4.89億港元）的融資，累計募資額已達到1.65億美元（約12.87億港元），令公司估值攀升至10億美元（約78億港元）以上，成為初創「獨角獸」。目前Perplexity每個月處理的搜尋次數高達1.69億次，月均活躍用戶數已達1,000萬人。

擬相關問題旁插入廣告圖利

　　Google的主要收入來自搜尋廣告，Perplexity對這塊大餅當然感興趣，現正準備在自家平台上賣廣告。Perplexity在提供答案之餘，也會列出用戶可能感興趣的相關問題，引導用戶作進一步的知識探索；「相關問題」所衍生的查詢量，約佔平台總查詢量4成，可說是非常受歡迎的功能。

　　如今Perplexity有意在「相關問題」旁邊加入廣告商贊助的問題，用戶點選問題後會繼續顯示相關廣告連結。此做法跟Google在搜尋結果上方插入搜尋廣告非常相似。該公司表示，這項廣告功能將在未來幾季推出，惟未有披露更多細節。

　　儘管Perplexity看似形勢大好，但以往曾有多家公司試圖挑戰Google 搜尋霸主的地位，卻始終未能成功。究其原委，Google的競爭優勢在於，全球大部分網民已被吸進Google的生態圈內——大家瀏覽網頁用Chrome瀏覽器、收發電郵用Gmail、尋路前往目的地用Google Maps……我們的日常生活幾乎已離不開Google，因此亦很難完全擺脫Google Search。

為求增加收入來源，Perplexity宣布推出企業版方案「Perplexity Enterprise Pro」，向企業客戶提供更安全、可控的AI搜尋引擎。（圖片來源：翻攝Perplexity官網）

Google藉生態圈隔絕對手

　　更何況，Google生態圈內已有足以跟Perplexity、甚至ChatGPT匹敵的AI工具Gemini。日後Google可以輕鬆地將Gemini融入到旗下其他產品，為用戶提供無縫接軌的體驗。例如用戶詢問Gemini怎樣前往某個地方，它可以把用戶連結到Google Maps，在地圖上顯示行走路徑。如此看來，即使Perplexity可以提供更直接、方便的搜尋體驗，也未必能夠抗衡整個Google家族。

　　不過，Google搜尋部門負責人普拉巴卡爾·拉格萬（Prabhakar Raghavan）在2024年3月的內部會議上提醒員工，搜尋引擎市場已不像15至20年前那樣，「生活不會永遠一帆風順」，故此Google必須像運動員般作出迅速反應，以應對不同的市場變化。他特地讚揚Gemini研發團隊，將每週工時從100小時增加到120小時，結果只花了短短10天就解決80%影像辨識問題。

　　由此可見，面對AI初創群雄並起的變局，Google絕不敢掉以輕心，所以積極提高內部危機意識，並高度重視AI模型研發，幫助公司走得更遠。另一邊廂，在高昂研發成本和投資者的壓力下，Perplexity要想盡辦法開拓收入來源，務求繼續活下去，才有機會可以挑戰Google。

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