數碼新秩序

　　生成式AI（Generative AI）不單可以產製文案或程式碼，還可以生成圖片或影片，但這一切都只局限於電腦屏幕上。若要AI走出屏幕，就需要可以在現實世界中活動的機械身軀。近日美國加州一家人形機械人初創公司Figure，從新一輪融資中取得OpenAI、微軟（Microsoft）、輝達（NVIDIA）等重量級AI巨頭的高額投資，看來機械人已成為AI技術投資的延伸，變成AI賽道上的下一個兵家必爭之地。

Figure取得GPT大型語言模型

　　2024年2月29日，僅成立兩年的Figure宣布，在B輪募資中獲得6.75億美元（約52.65億港元）融資。這是該公司繼2023年上半年取得A輪7,000萬美元（約5.46億港元）融資之後宣布的最新融資動態，使公司估值攀升至26億美元（約202.8億港元）。比融資金額更惹人注目之處是，參與這輪募資的投資者名單：OpenAI、微軟、NVIDIA、英特爾（Intel）、以及亞馬遜（Amazon）創辦人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）家族辦公室等，無一不是AI業界的主要玩家。

Figure 創立於2022年，其團隊由來自特斯拉（Tesla）、Google DeepMind、波士頓動力（Boston Dynamics）等的AI與機械人專家所組成。（圖片來源：Figure官網）

　　更重要的是，Figure藉此跟OpenAI達成合作協議，共同開發下一代人形機械人的AI模型。這意味著Figure機械人將會使用OpenAI旗下的GPT大型語言模型、DALL-E圖像生成模型、以至Sora影片生成模型。OpenAI產品及合作夥伴關係副總裁彼得‧韋林德（Peter Welinder）表示，該公司一直計劃重返機械人技術領域，現在Figure讓他們看到人形機械人結合大型語言模型後可以實現甚麼。

Figure機械人理解說話背後意圖

　　宣布獲得OpenAI投資的十幾天後，Figure於3月14日發表首段採用OpenAI模型的機械人示範影片。測試人員向代號為「Figure 01」的機械人表示：「我可以吃點東西嗎？」它回答說：「當然可以」，然後就拿起枱面上的蘋果遞給測試人員。接著測試人員詢問Figure 01，為甚麼要這樣做，它回應道：「這是我唯一能拿給你吃的東西」。

　　這代表著Figure 01能夠理解測試人員說話背後蘊含的意圖，進而與人類進行完整的對話。即使測試人員下達的指示不夠具體，但它也能透過視像鏡頭所看到的東西，再加上對說話指示的理解與推理後，順利完成任務。由此可見，它可以跟人類作出有意義的互動，這使得它比以往的機械人更為實用。

在OpenAI模型加持下，Figure 01機械人能夠完全聽從人類的指示，包括：把蘋果遞給人類、將垃圾收拾進框子、並把杯子和盤子放回瀝水架上。（圖片來源：翻攝Figure官方YouTube影片）

測試人員要求Figure 01機械人幫忙沖咖啡：它打開咖啡機的蓋子，將咖啡膠囊放進咖啡機裡；一旦發現咖啡膠囊沒有放對位置，Figure 01會伸手將咖啡膠囊擺正。（圖片來源：翻攝Figure官方YouTube影片）

AI機械人幫助緩解勞動力短缺

　　Figure創辦人兼執行長布雷特·阿德考克（Brett Adcock）解釋指，Figure 01的視像鏡頭背後有OpenAI訓練的大型視覺語言模型（Vision-Language Model）進行影像分析。因此，它具備觀察學習能力，可以透過觀看人類行為來理解和完成任務。如果將Figure 01引進到工廠，就能夠執行不適合人類的危險或繁瑣工作，這將有助於紓緩全球勞動力不足的問題。

　　隨著愈來愈多國家呈現人口老化、勞動人口下滑，人力短缺現象只會愈趨嚴重。國際顧問公司Korn Ferry評估，及至2030年全球將面對逾8,500萬人的人手短缺，令到全球產值每年損失8.5兆美元（約66.3兆港元）。AI機械人的出現，正可以填補這個缺口。高盛（Goldman Sachs）預測，未來10至15年內，人形機械人市場規模有望達到60億美元（約468億港元）以上。

OpenAI四出投資機械人初創

　　其實，Figure已於2024年1月跟德國車廠BMW簽署合作協議，Figure機械人在未來12至24個月接受特定任務訓練後，將被部署到BMW的汽車生產線上。如今Figure獲得OpenAI的視覺語言模型與新一輪融資資金，將加速其人形機械人的研發，以投入到製造、運輸、物流及倉儲等不同領域，協助緩解產業缺工。

　　除Figure之外，OpenAI曾於2023年3月領投挪威機械人初創1X Technologies，替其完成2,350萬美元（約1.83億港元）的A2輪融資，用於開發處理日常家務的雙足機械人NEO。2024年3月，OpenAI再投資另一機械人初創Physical Intelligence，助其完成7,000萬美元（約5.46億港元）的種子輪融資，目標是研發通用型AI機械人軟件系統，務求將同一套演算法應用到不同類型的機械人上。

　　由此視之，OpenAI在稱霸生成式AI領域後，下一步將劍指AI機械人市場。倘若數碼世界的AI工具與現實世界的AI機械人均由OpenAI所主導，其AI霸權勢將變得牢不可破了！

　　每年6月舉行的Apple全球開發者大會「WWDC」一直都是行禮如儀：發布新版《iOS》作業系統，介紹有甚麼小修小補的新功能就完事。但有分析師認為，WWDC 2024將是蘋果過去十年來最重要的一場盛會，預計屆時會宣布與OpenAI的合作關係，並發表整合ChatGPT功能的《iOS 18》，有望讓Phone 16迎來超級銷售週期，令公司市值有望在2025年突破4兆美元大關。到底蘋果AI將會為大家帶來甚麼驚喜呢？

AI助你自製獨一無二表情符號

　　今屆WWDC開發者大會將於2024年6月10日登場，預計將宣布Apple已跟OpenAI結盟，攜手為iPhone帶來生成式AI功能。屆時蘋果會端出一套代號為「Project Greymatter」的AI工具，預計將整合到《Safari》、《照片》、《備忘錄》等核心App上，提供不同的生成式AI功能。

WWDC 2024將於美國時間6月10日至14日舉行，最受注目的蘋果AI發表會預計在香港時間6月11日凌晨一點以網上方式登場。（圖片來源：Apple官網）

　　綜合網上消息，蘋果AI新功能包括：語音備忘錄轉錄、電郵或短訊的建議回覆、強化版的《Safari》網上搜尋、更快更準確的Spotlight機內搜尋。另一亮點功能是生成式表情符號（emoji），系統根據正在發送的短訊內容，可讓用戶即時自製獨一無二的表情符號。

　　還有一項值得期待的新功能是智能回顧，可為用戶提供他們錯過的通知或短訊摘要，以至網頁文章、新聞報道、筆記、文件、以及其他形式媒體內容的摘要。此外，蘋果開發者工具《Xcode》亦會獲得AI優化。

AI強化Siri能夠理解上文下理

　　更重要的是，Apple將運用生成式AI來重塑iPhone語音助理Siri，為用戶帶來更自然流暢的對話體驗。2023年初，蘋果軟件工程資深副總裁克雷格·費德里吉（Craig Federighi）、AI策略資深副總裁約翰‧詹南德雷亞（John Giannandrea）試用了ChatGPT數星期後，深刻體會到Siri已被遠遠甩在後頭。

　　兩者的最大差別是，ChatGPT能夠理解說話的前文後理，而Siri則無法了解對話脈絡。例如，當用戶詢問ChatGPT：「日本有哪裏好玩？」獲得回覆後再問：「韓國呢？」ChatGPT可理解用戶是詢問韓國的旅遊景點，但Siri卻可能不明白用戶在說甚麼。於是蘋果高層下定決心，要徹底改造Siri。

　　新一代Siri將以生成式AI為基礎，具備理解語言和上下文的能力，可以與用戶來回對話，而不是回答單一問題。據悉，蘋果工程師已透過API將ChatGPT連接至Siri，測試Siri能否回應更複雜的提問、甚至提供即時繙譯。另外，Apple Watch亦會搭載AI強化版 Siri，讓用戶與Siri的互動變得更加自然。

WWDC 2023開發者大會的焦點是MR眼鏡Vision Pro，預計WWDC 2024的主角則是內建生成式AI的《iOS 18》與相關iPhone Apps。 （圖片來源：Apple官網）

Apple透過WWDC大會率先將蘋果AI介紹給開發者社群，鼓勵他們開發具備生成式AI功能的iPhone Apps。（圖片來源：Apple官網）

蘋果自研晶片專供AI雲端運算

　　為保障用戶私隱，蘋果將需要較少處理資源的AI功能放在iPhone上運算，這樣就無需把用戶輸入的資料傳送到雲端伺服器進行處理，以免機密外洩。至於較複雜、需耗用較多資源的AI功能，則交由Apple雲端數據中心解決。因此，預計《iOS 18》會預載能夠判斷各個AI功能是要由手機端或雲端處理的軟件。

　　即使AI功能交給雲端運算，蘋果也要想盡辦法保護用戶私隱。該公司推動「Project ACDC」（Apple Chips in Data Center）晶片開發計劃，研發自家處理器用於Apple數據中心。蘋果採用「安全區域」硬件技術，在晶片中增設一個與主處理器分離的物理區域，用作儲存敏感數據，以防黑客入侵。

　　再者，蘋果自研晶片又支援「機密運算」方案，藉由在伺服器上建構一個隔離環境，即是「虛擬黑盒」來處理敏感數據，確保資料在處理過程中始終保持著封閉狀態，即使是蘋果員工都難以存取。Apple首款AI伺服器晶片是「M2 Ultra」處理器，已於2023年隨同Mac Pro、Mac Studio電腦一起發布；下一款是「M4」晶片，剛於2024年5月伴隨新型iPad Pro面世，內建更強大的神經網絡處理器（NPU），設計上與生成式AI相容。

蘋果龐大用戶群成最大競爭優勢

　　自ChatGPT爆紅後，Microsoft、Google、Meta等科技巨頭無不豪擲數十億美元，搶攻生成式AI市場，唯獨Apple一直毫無作為，故此投資者已對蘋果感到很不耐煩，迫使該公司不得不急起直追，甚至不惜放棄籌劃多年的Apple Car計劃，將資源與人力集中在AI研發之上。

　　Wedbush分析師丹·艾夫斯（Dan Ives）認為，Apple將會在WWDC 2024上交待與OpenAI的合作關係，並發表雙方合作推出的生成式AI功能，這將吸引更多人購買新一代iPhone 16，形成超級銷售週期（Supercycle），或會帶來逾2.7億部的巨大銷量，有望在2025年進入「4兆美元俱樂部」。

　　無論Apple是跟OpenAI或傳聞中的Google合作，都可以為她爭取更多時間來研發自家AI模型。盡管蘋果在AI領域處於落後位置，但卻擁有一項對手無可比擬的優勢——遍布全球的20億部Apple裝置。當蘋果AI釋出後，這些裝置的用戶即可試用其AI新功能，讓該公司在一夜之間躍居為全球最大的AI玩家。因此，蘋果能否成為AI霸主，端看WWDC發布會的反應如何了！

2024年5月舉行的蘋果財報會議上，執行長提姆·庫克（Tim Cook）強調：「我們相信AI的變革力量與前景，相信我們擁有在這個新時代脫穎而出的優勢，包括蘋果在硬件、軟件和服務無縫整合的獨特組合。」（圖片來源：Apple官網）

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