過往專欄

2017-06-12

消失中的中產階級

　　6月8日，美國亞馬遜公布，對Prime（優越）客戶，減收會費，由每月的10.99美元減至5.99美元，原因是益街坊。但美國有經濟學家為此而擔心，認為這反映美國中產階級在消失，美國在貧窮化。

　　亞馬遜的Prime客戶，原要交每月10.99美元，或年99美元，就可以有購貨優惠及每月兩次免費送貨及透過Streaming（串流）看電影和聽音樂。基本上有70％年賺11.2萬美元的家庭，已加入為亞馬遜Prime客戶。年賺少於11.2萬美元的家庭，則只有40％為亞馬遜Prime客戶。今時亞馬遜對凡享政府福利的現金消費卡持有者，都可以每月付5.99美元，便可成為Prime客戶，看似益街坊，但試想如馬會宣布要減收會費時，是代表馬會益街坊，還是肯付昂貴會費的人不足？

　　這個不足，可以是肯付貴會費的會員真少了，又或者馬會想擴收會員，至之前不肯付貴會費（即是窮D）的人。要找答案也看其對手Walmart也怎做。

　　Walmart已一早將免費送貨擴至較低收入階層。

美零售巨擘「紆尊降貴」

　　以前亞馬遜和Walmart都大力服務中產家庭，因為這個階層的總消費額，較富貴家庭和貧窮家庭為多，但如果中產家庭減少了，則亞馬遜和Walmart便只好紆尊降貴尋平常家客。

　　美國的USA Today近日有文，列出美國中產家庭消失的原因：

　　1.製造業職位減少，使到中學畢業生找不到好工，養不到家。

　　2.讀大學的學費大幅飈升，據彭博資訊，今時在美國讀大學的費用，較1978年時升了10倍，結果是畢業之時已一身學生債，畢業又找不到好工，便由Student Loan變為一世窮。

　　3.近10年工資增長慢，但生活費又升，使到不少家庭要雙職工，但仍有三分之二的家庭是「月光族」，無積蓄，怎成中產。

　　4.數碼電訊時代，使不少人成為自僱者，他們都是無醫療福利，退休福利的，有今日無明天，是仲慘，非中產。

　　5.美國教育制度出問題，不少美國僱主反映，不少美國畢業生求職者，不懂串字，文法又錯，不少求職信只是真的只寫兩行，叫僱主怎請？

　　另外亦有報道，不少美國工人、青年人，都有吸毒，過不了大公司的醫檢關。十分搞笑的是美國有些州（好似是科羅拉多州）將大麻合法化後，該州的青少年失業率就大降，公司是否要將下午茶時間改為下午大麻時間？

　　中產階級消失，對經濟有甚麼影響？信用卡壞帳率上升。