趿木屐、遊草津湯畑，享受《日本溫泉100選》的首位溫泉
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停留輕井澤才半天遊玩，是因為要趕去草津溫泉旅館報到，來之前不知道當地巴士有分夏／冬令的時間表，結果比原先以為的班次足足遲半小鐘才開出。由於日本交通班次接近完美，早前看過日本新聞報導，地下鐵列車延遲開出僅三分鐘也寫報告書，然後發現自己將會遲到三分鐘或以上，為保旅人招牌加上不想失禮香港人身份，衝去旅遊資訊中心詢問櫃檯姐姐能否代為打電話向旅館說明，得到旅館回覆說「準時6點半開飯！」，接著還說會派司機到巴士站接我。當天傍晚天漸黑稍間變寒冷，就是這樣反而省下一段路的腳程，實在夠窩心。
草津溫泉繼續蟬聯溫泉百選第一位！
溫泉瀑布一傾而下，甚有氣勢！
湯畑引水道
位於關東群馬縣的草津溫泉，被稱為日本三大名湯之一，繼續蟬聯剛公布的《日本溫泉100選》第一位，獨特名勝「湯畑」絕對是草津溫泉的必勝因素！而今次入住「草津ホテル別館－綿の湯」稍為遠離湯畑，靠近西之河原温泉公園入口，步行到湯畑不過十分鐘，卸下行李後馬上出門，急不及待要看看夜景下的湯畑，泉水含有的礦物質令水質呈現粉綠色，在炫幻的燈光照明之下顯得更突出，也把源源湧出的泉水照得洶湧波濤，只要經過湯畑都離不開它的魅力，站在高處的草津山光泉寺眺望全景，整個湯畑白霧彌漫猶如夢幻仙境！
湯畑到底是什麼東西呢？由於泉源湧出的水量大，溫度也非常高無法直接浸泡，必須經過冷卻程序，於是利用含木脂的松木或檜木架設湯畑，引水道將泉水流入湯畑，攤開泉水助於散熱，然後流向下方的泉池，高低差形成溫泉瀑布一傾而下，是湯畑的一大亮點，再經由輸水管傳送到各大旅館，細心一看地上的通渠口有蒸氣裊裊湧出，原來下面是泉水輸水道！而湯畑旁有座搶眼的木造復古建築－熱乃湯，每天都會上演傳統湯揉表演，高溫泉水除了通過湯畑進行冷卻之外，也有透過傳統吟唱和湯揉舞蹈，以木制直板有節奏地不停攪動浴池中的泉水，揮發著熱騰騰的蒸氣達到降溫的作用，實在佩服當地人為了浸溫泉，而千方百計想辦法如何降溫冷卻，「日本溫泉一」得來不易啊。
走入湯畑的採集「湯花」活動需要預先報名唷！
湯揉表演後有提供體驗時間，拿著木制直板攪拌原來非常重！
以泉水製作的溫泉饅頭是當地名物，寒天下配熱抹茶剛剛好！
旅人最推薦大獲親友好評的溫泉蛋！
而圍繞著湯畑的温泉大街是草津溫泉的中心地，人流亦是最多，入夜後依然燈火通明，遊客穿著浴衣、腳趿木屐，霧黃街燈襯托下有如《千與千尋》裡的神靈世界小鎮。沿著西之河原通有居酒屋、燒肉店、烤魚餐廳，夜裡笙歌喝酒熱鬧非常，還有大大小小的手信店等，當中在湯畑上見到結晶礦物是「湯花」，成為最獨特的特產名物，還有以泉水製作的紅豆饅頭、溫泉蛋等特產美食，讓這裡更富溫泉鄉魅力！
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晚餐有豪華而精緻的會席料理！
回到旅館準時開飯，一泊兩食的會席料理相當豪華而精緻，由於館方幾乎只接待日本人，大部分職員僅能以非常簡單的英文溝通，席間為我服務的是個年輕女生，溝通大致沒問題，只是某些菜色很難説明，幸好有先看看網上的日文菜式，由谷歌小姐翻譯總好比雞同鴨講。呈上來的菜式基本上還原度非常高，若要來的話，最好要諳一點日文或事前做好功課，以免館方認為接待不周到。至於為什麼要訂這間旅館呢？主要是接待外國旅客的同類旅館，房間都幾乎爆滿，正當準備預訂草津ホテル旅館的最後一間房間，竟然臨門失手，霎眼被訂走了。既然來到「日本溫泉一」，實在不想入住無感的西式酒店房，於是索性挑戰草津ホテル別館的日文網站預訂，當時並沒有訂房網能夠訂得到（現在有囉！），最重要是有「一泊兩食」以及日式宿泊設施！
源源不絕流向湯畑的溫泉河流
西之河原温泉公園
清晨一覺醒來就穿上浴衣，到西之河原露天風呂準備浸啦！
來到草津當然要做正經事－浸溫泉！草津泉水以強酸性硫磺的泉質而聞名，具有特殊療效功能有助於治病健體。一個人霸佔空虛的和室榻榻米宿一宵後，從旅館步行到露天風呂，必經和式庭院的西之河原温泉公園，依地勢向下流經穿過的，並不是普通河溪湖水而是泉水，遠處隱蔽的石頭間有泉水湧出且濃濃白霧蒸騰，其之上就是我要來的浸溫泉的西之河原露天風呂，這個浴場最大的賣點就是太開放，浴池大到猶如公眾泳池，浪漫雪花徐徐落下融於水，有四季不同美景環抱，身心靈都必定得到至高無比的享受！
臨別草津有豐富早餐為我餞行！
浸完溫泉充滿電，謝謝款待！
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