在教堂舉行喪禮，在喪禮前多數會先敲鐘，敲鐘的次數乃根據逝者的歲數而定。 若逝者長壽，八十以至九十高齡，那麽就敲鐘八、九十下；若逝者年輕，才得三、四十下鐘聲，那麽鐘聲很快就會敲完。

 

　　十七世紀英國桂冠詩人約翰鄧恩（John Donne）寫過一首名詩《喪鐘為誰而敲》，詩的結尾是以下幾句：

 

　　「所以當喪鐘響起的時候，

　　　請不要問喪鐘為誰而敲，

　　　喪鐘是為你而敲。」

 

　　詩人當然不是在咒詛你，他只是道出一個最根本的事實，每個人都必須一死。 出席喪禮的每一個人，其實都不是死亡的旁觀者，一方面與逝者息息相關，另一方案則與逝者一樣，走在死亡的道路上。 所以這首詩的開頭是這樣：

 

　　「沒有人是一座孤島，

　　　可以自成一體。

　　　每個人都像一塊泥土，

　　　居於整片大陸的一部分。

 

　　　如果海洋沖掉一塊泥土，

　　　大陸就因此而縮小；

　　　任何人的死亡都是我的損失，

　　　因為我和他們唇齒相依。」

 

 

　　出席別人的喪禮，不要把自己置身事外，只作旁觀。他的離世提醒我們，他只是先行者，我們乃緊隨其後。因此我們也不用過分悲傷，以為他的死很特別，只有他一個人不幸承受。 其實不然，每個人遲早都踏上這條路。

 

　　寶貴的是，這條路不單是生命的「結束」，也是生命的「完成」（Completion）。就像一本書終於寫完了，由序至跋一章一章的，現在寫到最後一頁，結果完成了。 這樣看來，人的死亡也是他生命的完成，這也是最美麗的勝利時刻。

 

　　這時敲響喪鐘，一下一下的，仿似凱旋歸家的吹號，生命不論長短，畢竟已大功告成。

 

 

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