近年，香港生育率有持續下降的趨勢，根據政府統計，香港每名婦女平均生育1.126名嬰兒，這個數字還包括了「單非」嬰孩和其他非本地人士在港所生的嬰兒，他們佔本地生育數字超過10%，所以香港女性的實際生育率可能較政府公布數字更低。勞工及福利局局長羅致光博士更在其網誌稱，香港可能是全球生育率最低的地區之一。

 

 本港房屋短缺挫生育意願

　　香港出生率持續下降，導致兒童及青壯年人口萎縮，65歲及以上的人口比例進一步上升，而人口年齡中位數已由2006年的39.6歲上升至2016年的43.4歲。根據政府最新人口推算數字顯示，未來20年人口老化情況嚴重，長遠加重醫療及福利開支，惟社會勞動人口卻會銳減，造成香港生產力下降，為經濟發展帶來挑戰，故香港有必要思考如何延緩人口高齡化，最直接的方法就是鼓勵生育，補充勞動人口量，解決人口結構失衡的問題。

 

　　根據香港婦聯今年5月進行的「港人生育意願問卷調查」結果顯示，表示願意生育的受訪者只有47%，創歷年新低。調查發現，最多人認為本港房屋短缺會減低生育意願，有83.2%受訪者同意或十分同意房屋問題嚴重、住屋空間不足是影響生育意願的主要原因。

 

　　影響生育水平的原因可能有很多，包括經濟發展因素和社會觀念轉變，當然生育與否是個人選擇，每個人都有自主生育的權利，但也有人是基於現實限制而選擇不生兒育女。與其說政府應該採取措施鼓勵生育，倒不如說政府要思考如何消除妨礙市民作出生育決策的因素，紓緩各項環境因素造成的育兒壓力。

 

新加坡有育兒優先配屋計劃

 

　　香港近年樓價高企，基層家庭居住環境狹窄，缺乏活動空間，在未能做到安居樂業的前提下，人們每天都要煩惱日常柴米油鹽和收入多寡，如何還能騰出時間和精力去思考生育下一代的問題？香港政府雖然強調會加緊覓地，增加公營房屋供應，然而「遠水救不了近火」，短期內相信難以紓緩住屋困境，而政府針對炒賣樓市推行的「辣招」也成效不彰，加上青年住屋需求往往被忽視，導致房屋問題日益嚴重。    

 

　　新加坡在2013年推出育兒優先配屋計劃（Parenthood Priority Scheme），政府會預留部分組屋單位，優先分配給育有至少一名16歲以下新加坡籍孩子的首次購屋夫婦。除此之外，在等待新組屋落成期間，合資格家庭也能以較低廉的租金租住組屋，希望能減輕這些家庭的經濟負擔。香港政府可參考有關做法，平衡不同房屋需求，考慮優先向有需要家庭編配公屋單位。

 

　　香港養育孩子的成本十分高，除了要考慮置業供樓外，還有日後撫養孩子的各種開支，在缺乏其他配套措施的情況下，難免令人擔心生小孩後在家用支出上捉襟見肘，不但加重家庭的經濟壓力，亦未能為孩子提供最好的生活。

 

政府應營造家庭友善環境

 

　　另一方面，受到「男主外、女主內」的傳統思想影響，女性往往需要承擔相夫教子的責任，不少人擔心生產後孩子未能得到妥善照顧而要犧牲工作，即使其後再回歸職場，亦可能對女性的事業發展造成影響。陷入兩難的局面，很多年輕女性可能較傾向延緩生育抉擇。

 

　　香港社會家庭結構的改變，雙職家庭變得愈加普遍，託兒服務需求急切，惟現時本港的資助託兒服務嚴重不足，針對三歲以下幼童提供服務的資助獨立幼兒中心名額只有738個，卻有超過3000多名幼兒正在輪候，有母親在懷胎5月開始輪候至女兒出世後逾1年才獲安排。

 

　　對比其他發達地區的幼兒照顧及支援服務，冰島和法國三歲以下幼童的入託率分別為71.7%和55%，他們的生育率亦達致1.93和2.01。法國政府採取多方合作模式，由政府提供資助，與企業和社區團體共同興建和營運託兒機構，費用按家庭入息而定，部分託兒所也提供夜間看顧服務，配合家長的需要。若企業為員工提供託兒設施，他們亦會獲得賦稅減免。雙職家庭若選擇聘請保姆同樣可向政府申領補助金。

 

　　一般來說，專家普遍認為生育率應至少達到2.1才能維持世代更替水平，即出生和死亡人口趨於均衡，人口數量保持穩定狀態，否則人口只會愈來愈少。香港現時生育率在1.2左右，遠遠低於有關人口發展趨勢指標，反映人口規劃已迫在眉睫，政府須盡快研究和採取可行措施鼓勵生育。香港政府要減低生育障礙，提高人們生兒育女的意願，首先需要營造一個家庭友善的環境，改善家庭福利配套設施，包括資助托兒和課餘託管服務，讓市民能在外出工作的同時，亦能無後顧之憂，安心生育和照顧孩子。

 

 

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