【隱形病人】無病徵患者可具傳播力！隱藏在社區避無可避？無從防範？

　　新型冠狀病毒全球肆虐兩個多月，疫情先從湖北省武漢源起，最初感染者多為曾往湖北、有發燒咳嗽等病徵的人；後來病毒愈傳愈廣，陸續進入多國社區，出現無外遊史的本地個案；現在甚至出現無病徵的感染者，令各地的防疫工作愈來愈難。本港近日新增的個案中，亦有3位確診者沒有出現病徵；當社區開始出現無病徵患者，將對疫情防控造成甚麼影響呢？

點解會無病徵？

早前北角「福慧精舍」佛堂一位信眾確診，其同住兒子雖沒有出現病徵，但因屬緊密接觸者，在接受病毒檢疫測試後，出現陽性結果；而從郵輪「鑽石公主號」回港的乘客中，雖然他們在日本的檢驗結果屬陰性而獲准回港，但回港後接受隔離和檢疫後，衛生防護中心在周一（24日）證實有兩位乘客病毒結果呈陽性，而他們均沒有病徵。

　　一般而言，感染新型肺炎的患者會出現發燒、乏力、乾咳及呼吸困難等病徵；醫護人員會根據患者的臨床表現徵狀、肺部掃描影像和病毒測試結果等，判斷是否確診。無病徵患者雖然受到病毒感染，但並沒有出現以上病徵，感染及傳染病科專科醫生林緯遜指，患者有可能只接觸病源數天，就接受敏感度高的電腦掃描，身體當時仍未開始發病；又或者已感染一段時間，即使電腦掃描顯示輕微的肺炎情況，但因患者免疫力較好，未必有明顯病徵，身體狀況之後亦未必轉差，林醫生指這類患者通常較年輕；但他強調，無病徵不代表沒有傳播力。

無病徵都可構成傳播鏈

　　新型肺炎的潛伏期一般是14日，但早前中國疾控中心發現，患者在發病前兩日已帶有傳染性，故將密切接觸者的定義擴至患者發病前兩日所接觸的人；林醫生指即使患者在潛伏期內無病徵，但仍能構成傳播鏈。造成近700人感染的鑽石公主號上，就有近半數患者無病徵，他相信無病徵患者可構成零星的社區感染情況。

　　無病徵患者到底有多少？中國疾控中心發表的《新型冠狀病毒肺炎流行病學特徵分析》指，有1.2%的患者沒有病徵，但林醫生表示因內地現在集中處理危重病人，有機會因而低估無病徵病人的數量，實際數字可能更多。

做好個人防護，仍可防範無病徵患者

　　無病徵患者無從識別，是否代表難以防範？林醫生指未必，只要大家繼續做好防疫措施——戴口罩、勤洗手等，已能大大減少接觸病源。這些雖是老生常談，卻是抗疫最基本亦最重要的措施。林醫生比較南韓與香港疫情，指香港人受過2003年沙士洗禮，再遇疫症爆發都會顯得較為緊張，防疫措施亦因而做得更好；「南韓確診數字短時間內破千，而香港疫情暫時不算太厲害；考慮香港與內地的邊境接近，來往頻密，但我們只有輸入個案與零星群組個案，未有廣泛的無源頭感染個案，其實某程度上疫情已算控制得好。」

感染及傳染病科專科醫生林緯遜