【殺入社區】變種病毒傳染率高出6成！會否增加死亡重症機會？疫苗保護力夠唔夠？專家解答！

　　政府在上星期五（16日）的深夜突然圍封佐敦伯嘉士大廈，有一名印度籍、由杜拜返港的男子被驗出帶有N501Y變種病毒株，屬於本港首宗種病毒走入社區的個案；而該男子的一名女友人亦驗出相同的變種病毒株。這名男子在完成21日強制隔離後，足足相隔了8日才確診，潛伏期間遊走在油尖旺區並曾到訪多間食肆，不免令人人心惶惶，到底變種病毒危不危險？出現爆發的機會大不大？編輯就找了專家為大家拆解變種病毒疑團！

變種病毒傳染率高出五至六成！

　　感染及傳染病專科醫生曾祈殷指出，英國、南非、巴西等地方都曾發現過N501Y變種病毒株，由於都是新冠病毒所引致的感染，病徵上沒有太大分別，暫時亦未見到感染N501Y的患者會有較高的死亡率和得重症的機會。不過，曾經有文獻顯示，這種變種病毒的傳染率比原始的病毒（即最早期的原始病毒株）高出五至六成。曾醫生解釋，N501Y 這個突變影響到「棘蛋白」的結構，令它更容易接觸ACE 2受體去產生一個結合，繼而病毒進入到細胞複製；如此容易受到感染的話，在複製較多的情況下，患者的病毒量就會較多，自然可以透過飛沬影響身邊的人，例如︰家人、同事、伴侶等等。

患者並非從杜拜感染？

　　病毒株變種後更容易襲擊人類，曾醫生認為不可能在21日內檢測不到病毒，故較肯定印度籍男子並非在杜拜受感染，而是有機會在本地感染，可能是指定的隔離酒店、所居住大廈或社區其他地方，「男子的病毒量好高，一般都會在染病的首3至5日有很高的病毒量，即他有機會在酒店或離開酒店後感染。」

不排除出現社區爆發

　　正當本港疫情稍微回落之際，社區突然出現變種病毒個案，相信大家最關心的問題就是到底有沒有機會再一次出現社區爆發！曾醫生說，不排除在社區或酒店爆發的可能性，因為新西蘭、新加坡和澳洲等地方過去都曾經發現，在指定隔離地方工作的職員有很大機會接觸到隱性患者，或因為跟患者接觸而受到感染，故病毒有機會透過酒店的工作人員傳播開去。曾醫生說，根據外國的經驗，這個病毒株有高度傳染性，若果未能及早知道源頭或是傳播鏈，自然會散播開去，一旦變種病毒流入社區，很大機會出現大規模的傳播，特別現時正放寬防疫措施。

打疫苗有用嗎？

　　自變種病毒流入社區的消息一出，衞生署一直呼籲市民接種疫苗防疫，到底本港目前所提供的復必泰和科興疫苗對於「變種病毒」有沒有效用？曾醫生指兩種疫苗仍然足以預防感染，尤其是有症狀的感染；復必泰對付 N501Y的有效率雖然未達95%，但仍有80%至85%的有效率；而最近智利有研究指出科興疫苗的整體保護率達到65%至67%，故打疫苗是有一定的幫助。

　　曾醫生又指，只要疫情一直未受控，未有用疫苗預防感染，隨著病毒不斷在人體內複製，預料有機會出現更多的變種病毒。他又預視，疫苗會如流感疫苗般不斷更新，或許有機會需要接種加強劑。

　　鑑於社區首次發現涉及N501Y變種病毒株的確診個案，政府昨日宣布啟動「熔斷機制」，由4月20日零時零分起禁止所有從印度、巴基斯坦及菲律賓的民航客機着陸香港14天。曾醫生認為政府目前的措施在短時間來說是有效，政府可以如限聚令措施般進行檢視，有需要就延長相關措施，「最好就待相關地區的疫情受控才允許航班升降。」至於強制檢疫的日數，曾醫生覺得目前強制隔離21日已經很足夠，不需要加長日數。

感染及傳染病專科醫生曾祈殷

（圖片由受訪者提供）