【青島直擊】走訪智能燈商Yeelight創辦人 打入小米Smart Home年收3億
傳全球第三大獨角獸初創公司、估值逾2000億元（人民幣、下同）的小米，擬於今年年底來港上巿。小米以手機為起點，建立智能家居生態圈，透過入股生產硬件的公司擴展其生態鏈。去年小米生態鏈銷售額達200億元。至2016年年底，「米」字輩硬件公司多達77間，由手環到馬桶都有。
總部設於山東青島的Yeelight是第一批「米」字輩公司，專攻智能燈具。公司營收每年自此翻倍，去年達3億元人民幣，2017年上半年公司估值4.5億元，計劃三到四年內上巿。本刊於青島專訪其「八十後」創辦人及首席執行官姜兆寧，細談如何「食正」物聯網大潮及怎樣「埋到好碼頭」，打入小米生態圈。
內地創業熱點集中在一線城巿北上廣深，再加阿里巴巴大本營杭州；在山東青島創業，還要「跑出」，Yeelight算是少數。它的總部設在離青島巿中心約一小時車程的青島國際創新園，屬嶗山區，即生產礦泉水的嶗山。
創新園內有知名企業如諾基亞、海信等。
該創新園被視為青島的矽谷，除了聚集初創公司，還有科技名牌企業如諾基亞、電訊公司海信等。其創辦人之一姜兆寧是地道的山東人，愛飲白花蛇舌草口味的嶗山礦泉水。他在其總部接受本刊專訪時，就給記者遞上一樽，然後開始說起他的創業故事。在鼓勵創業的大潮下，內地許多年輕人未畢業、先創業，充滿青春激情，但姜兆寧是人到中年心有不甘。他當時在外資公司任產品經理，高薪厚職，還快要當爸，但他仍然想挑戰自己，「我當時30歲，創業有點晚，但覺得再不去做（創業）會遺憾。」畢竟創業屬高風險遊戲，年輕加入，輸了還有時間重頭再來，很多人視30歲前是創業最後限期，他這番苦衷幸得教書的妻子諒解。
Yeelight創辦人及CEO姜兆寧專攻智能燈具，成功突圍，成為小米智能家居生態鏈企業之一。
姜兆寧Profile:
•「八十後」、山東青島人
•曾於國內電訊公司海信任實驗室技術員、美國電訊設備公司朗訊任產品經理
•2011年成立Yeelink物聯網交流平台
•2013年研發智能燈泡及成立品牌Yeelight
創業迎物聯網潮
在山東讀電訊專業，工作也離不開電訊公司的姜兆寧，他要踏上物聯網這個風口位。小米雷軍曾言：「在風口位上，連豬都會飛。」他以此揶揄創業泡沫，但誠然風口位也造就不少成功創業者，他自己何嘗不是？2010年打後，物聯網（Internet of Things,簡稱IOT）大熱起來，姜兆寧看到物聯網行業漸興旺，加上其有利的電訊背景，認為機不可失。他和老同學兼同事劉達平決定一起辭職創業。他解釋，物聯網本身是技術，需要跟其他產品連接一起才有價值，「它跟電訊的技術是相通的，電訊就是把手機連在一起，而物聯網是把物體或產連在一起，二者相通。」
手上並無驚世計劃的姜兆寧，只是目標明確要做物聯網。當時他和拍檔見外國有物聯網交流平台，但全是英文，於是自資先成立中文的物聯網平台Yeelink（中文叫億聯客），聚集國內的同道中人。營運一年多，吸引了50萬用戶，他還把平台討論出的一些的物聯網方案結集成書出版，「但這個很難變成一盤生意。」
Yeelight大本營在山東青島，員工約有一百人。
經常苦思如何營生，最終讓他從平台看到商機，「我們發現有不少人像我們享受使用IOT硬件，這個能不能賺到錢？」而他直覺認為最容易進入巿場的IOT硬件就是燈，他於是做了一個智能燈泡樣版，拿給朋友看，「燈會亮來亮去，這是非常直觀的。我們提供一個app，透過app控制這個燈，給朋友看，大家都很興奮，覺得進入一個Magic Moment。」
網上眾籌度過難關
2012年照明行內老大哥菲利浦首先推出智能燈泡，姜兆寧認為自己的產品有技術優勢，價格亦相對低，苦無資金再發展之際，卻遇上創業孵化器興起。他指在2012年前後，內地創業之風未盛，「我們這些初創業，很難拿到錢，即使是在深圳，特別青島這邊更難。錢都往滬深京去，當時真的蠻艱難。」他放眼國外，當時有外國風投公司開始來中國開創業孵化器「揀蟀」，被選中的可得資金及培訓。來自美國，於深圳開創業孵化器的HAX正招第二期創業者。他以其智能燈泡成功入圍，馬上從山東飛往深圳。在深圳半年期間，姜兆寧學習如何把燈泡完善成為一件可賣錢的產品。當時智能手機大熱，照明行業進入LED燈世代，而無線傳輸如Wi-Fi、藍芽等技術也普及，「如Wi-Fi模件，由原本200元，到我們2012年時降到40元，這個價格可以接受，而且可以裝很多東西進去。那個時候我覺得比較幸運，非常好的Timing。」
小米枱燈獲日本及德國設計獎，香港小米之家售每座港幣249元。
米家智能床頭燈有變色、調校光暗、預時開關等功能，香港小米之家售每個港幣319元。
回頭看自覺好運，但在深圳那半年，姜兆寧面對巨大的壓力。他和拍檔拿着最後一筆資金共一百萬元，是破斧沉舟，不成功就返山東打工。二人不知會待多久，入住一百元一天的廉價酒店。究竟自己研發的智能燈泡，會帶來光明抑或黑暗，「當時沒有把握，是賭一賭。」他說自辭職創業，做平台開始，每兩三天就想，要不要放棄，而這次可能是最後一賭。
姜兆寧的智能燈炮終可推出巿場，以為鬆一口氣，發現另一難關擱在前面，「銷售非常難！」這是技術人未想到的事情，他指一般會透過代理把產品出售到不同銷售點，賣出多少再分成，但未賣產品前，要先付一筆龐大的宣傳費，「但我們沒有錢。此外，你要入場的話，又要一筆買單的錢，還要備貨，備貨後也不知賣不賣得出去。所有錢都先要準備好，對我們來說，壓力非常大。」
小米入股雷軍做顧問
此時，姜兆寧又碰到另一個風口，「我們正好趕上是眾籌的風口，當時國內有一個叫Demohour的平台，用Pre-sale的方式去籌錢。」這個平台為創新產品做預售，讓創業者籌得生產資金。他的智能燈泡在這次預售中，每個開價約200元，最後賣出了500個，籌得10多萬元。
預售解決資金問題，更大的得着是買入燈泡的首批客人中，有不少原來是創投人，他們透過這類平台，找尋投資項目。當時即2014年還發生了一件事，令物聯網相關的創新公司炙手可熱，就是谷歌（Google）以32億美元併購了Nest，此舉被巿場視為谷歌拿得智能家居領域的入場券，令物聯網家居項目成為投資熱點。姜兆寧說：「騰訊、百度、阿里巴巴的人都有在預售時買我們的產品，我們很幸運，沒想到通過這個方式突破。」當時有不少大公司開出優厚條件，想入股姜兆寧的公司，他最後選擇小米，「當時小米的生態圈，剛剛在醞釀過程，但它跟傳統的做法不同，它在外面投資公司，而不是自己直接去做，這個概念讓我們煥然一新。」小米以 1,500萬元入股他的公司，小米創辦人雷軍做技術顧問。他隨後把公司總部設在青島，該地創業研發成本較低，「這邊是家電城，又有通訊業的人脈，這邊不是太多創業，我們容易突圍，較易得政府扶持，我現在這個寫字樓是免費的。」
成為小米生態鏈的企業後，姜兆寧的公司為小米生產多款米家智能燈具。他公司現時一半銷售透過小米的零售渠道，包括網上及網下的小米之家，其中智能床頭燈和先後獲德國及日本設計獎的米家枱燈，分別售出過80萬及個百萬支。另一半銷售則通過批發商及在京東商城、天貓的自設網店。他稱其智能燈泡在國內的銷售量每月達30萬個，僅次於老大哥菲利浦。
Yeelight 亦生產家居用的天花燈，並有專利方便安裝的專利設計。
此智能燭光氛圍燈可考慮做情人節禮物，每個折合港幣約360元，暫時香港未見有售。
公司上軌道，營收每年更翻倍，「前年（即2015年）約有6,000萬元，去年2016年有1.3億，今年（2017年）應該有3億。」作為米字輩企業，姜兆寧指公司跟小米的銷售策略一致，「也是薄利多銷，通過長線去賺錢，利潤很低，但致力提高好品質的產品，因為我們的品牌交新，也需要讓更多人認識。」公司去年上半年估值約4.5億元，他透露將開設自己的零售專門店，並部署三到四年內於內地上巿。
轉載自《iMONEY智富雜誌》