服藥抗疫新階段 莫忘打針遏感染

 

　　新冠疫情曠日持久，各式疫苗漸見普及，口服藥也終現重大突破。美國藥廠默沙東宣布，新藥丸可降低病人入院或死亡風險一半，連同兩大巨企的相類研究，醫學界憧憬，人類終能像治療感冒一樣，邁向家中吃藥醫新冠的全新階段。對於針劑短缺的低收入國度，口服藥有望避免醫療體系垮掉，但對一直致力清零的香港，疫苗還是遏感染的最重要法門，藥物僅能擔起輔助角色。

　

口服藥研究多 成本低易量產

　

　　據默沙東的第3期臨床顯示，有至少1項高危因素的新冠病人，病發初期服用口服抗病毒藥molnupiravir後，入院或死亡概率驟減一半。由於成效顯著，藥廠徵詢藥監局（FDA）後決定提早終止測試，有望最快年底獲批緊急使用，香港、台灣等地已紛紛準備購入。

　

　　有別抗體雞尾酒療法或「瑞德西韋」（remdesivir），每次注射耗時長達數句鐘，新冠病人未來只需5天服用40粒molnupiravir，每劑成本僅為既有藥劑的三分一，即約5,000港元。由於默沙東已與印度仿製藥廠達成協議，加上藥物可化學合成大量生產，哈佛大學推算，中低收入國家的成本或可低見20美元（約156港元）。

　

　　對於新西蘭、越南等愈來愈多準備與新冠病毒共存的國家來說，molnupiravir或能肩負類近「特敏福」（tamiflu）縮短感冒時間、減少入院概率的角色，讓新冠輕症患者吃藥後居家治病。

　

　　歷來成功研發的抗病毒藥物並不多，當年沙士或中東呼吸綜合症爆發皆未竟全功，但橫掃全球的新冠疫情為相關研究重新帶來龐大動力。Molnupiravir本是美國大學旗下非牟利機構所研發的感冒藥，去年獲大藥廠青睞和支持，目前尚有研究探查預防新冠感染的功效。

　

疫苗無可替代 宜與藥物互補

　

　　除了默沙東，輝瑞和羅氏大藥廠的抗新冠病毒藥可望在深秋或冬天公布臨床結果，日本的鹽野義製藥和中外製藥亦寄望明年推出口服藥。環球新冠疫苗股過去兩個交易日普遍下挫，大行富瑞分析，投資者相信公眾會因為口服藥不再那麼怕染疫，亦可能較抗拒打針。

　

　　不過，守住社區清零，是本港要爭取內地重新開關的基本「籌碼」，倘失卻零感染紀錄，就算「過關碼」等對接技術立即面世，恐怕亦只會是徒然。

　

　　有本港專科醫生提醒，新冠疫苗能令入院和死亡風險降低90%，比口服藥成效「贏九條街」。美國抗疫舵手福西也形容，口服藥「極為重要」，惟新藥絕不可代替有助防感染的疫苗，強調當地70萬疫下死者之中，不少本可保命，「你知道怎能百分百降低（入院和死亡）風險？首先不要感染！」

　

　　據中國工程院院士鍾南山分析，內地年底料可達到8成、以至8成半人口完成接種的開關大前提，外在因素另取決各國能否遏止疫情、減少感染、降低死亡率等。要完全達標，疫苗和藥物顯然必須相輔相承，港府更要積極參考外地補針成效，及早填補免隔離等防疫漏洞，竭力加固自身防綫。