暫緩追租僅救急 消費疲弱速通關

　　糕點店Crostini突宣布全綫結業，令顧客震驚。為應對去年底急速來襲的第5波疫情，港府特事特辦，立法令業主「暫緩追租」，解救不少中小企，但Crostini近期的營商手法，卻惹來質疑之聲。本港未能火速遏下變種病毒，令本來旨在救急的措施成效打折，當局今後不僅要妥善處理陸續有來的追租潮，更重要是爭取精準撤限、盡速通關，刺激依然疲弱的消費市道。
　
政策曾促協作 追租潮待解決
　
　　Crostini前晚發文公布關閉15家分店，形容疫下百業蕭條，前年起經營環境十分惡劣，對未能力挽狂瀾感可惜和無奈。
　
　　Omicron疫情來勢洶洶，上屆政府1月起已開始收緊處所營運，財政預算案隨後破格於2月底提出禁止向髮廊、酒吧等追租，冀助中小企度難關。
　
　　回顧政策，一大成效是促成業主與租客共度時艱，達成減租共識，保住就業。領展曾表示，官方暫緩追租期間，9成客戶能繼續交租，也有跟其他租客洽談減租、減管理費、重整租約等，相信撑過了零售谷底，加租比例已高於減租。
　
　　另一方面，從財政司司長陳茂波宣布有意立法，到政策5至7月正式生效前，早有大業主被揭「偷步」追租。
　
　　就Crostini結業，創辦人黃光輝昨聲稱，本月有3家分店被收回，現金流見底，觸發連鎖效應。不過，8月暫緩追租撤銷後，不同業主即時向他追討10店共280萬元，最長拖欠達7個月，正是政策整體涵蓋時期，冰封似非一日之寒，背後多少牽涉自身定位等失誤。不少苦主更詰問，店方何以7、8月依然參加婚展並促銷餅卡？
　
　　從社會整體來看，單計食肆，法院已有逾萬宗追租個案正在排期，潛在衝擊不少。在英國，政府今年3月在食肆、健身室等迫遷禁令屆滿當日，公布全新仲裁法，冀業主租客各行一步。款待業組織UKHospitality指出，疫下各行業欠租逾70億鎊（約636億港元），希望第三方仲裁可保住更多商企和職位。
　
飲食業再陷困 零售同遭拖累
　
　　港府指出，追租保護期7月底結束後，8月隨即派發新一輪消費券，以刺激市場需求和氣氛，惟零售管理協會主席謝邱安儀回應，今輪金額少，效果逐周遞減，加上經濟更疲弱，57%會員預計當月生意下跌；飲食業受限，也連帶影響零售。
　
　　平情而論，禁追租、保就業、消費券等原僅求紓解燃眉之急，詎料變種疫情反覆，致令事倍功半。謝邱安儀相信通關才有曙光。今年首季第5波高峰期間，食肆總收益暴跌至152億元，未及疫前一半，次季收復8成失地，但餐飲聯業協會會長黃家和指，中秋節酒樓生意又跌回近3年最差，少疫前3成。
　
　　港府強調，有一系列貸款計劃協助疫下企業周轉，惟對外對內通關，當局連交出明確路綫圖也不能，營運有困難的商戶，就更難以決定該苦撑下去，等候外來活水重臨，還是乾脆止蝕，提早離場。當前不同疫情指標俱呈現跌勢，當局倘能及早取消宴會快測，以至處所營運時間和人數限制，想必已能促成商企走出掘頭巷。