北上潮逼迫轉型，飲食零售難迴避

　　香港正丟空的舖位看似與日俱增，網絡長期熱論。有別坊間一般所想，本地食肆總量其實仍然超過疫前，只是全行收入大幅跑輸，意味通關後爆發的北上、外遊潮，加劇了業界僧多粥少的嚴峻挑戰。飲食界也好，其他零售服務也好，要度過眼前汰弱留強的浪潮，已無法再逃避轉型的痛苦。

 

　　社交媒體「全港店舖執笠結業消失關注組」熱爆全港，會員直撲30萬，與群內盡是大街小巷店舖招租、餐廳生意冷清的景況，可謂天壤之別。

 

食肆增收益減 閉店一念之間

 

　　全城食肆過去幾年縱因防疫限制叫苦連天，但多得租金水平驟跌，逆市押注開業擴充者亦絡繹於途。食環署統計數據顯示，去年底持牌普通及小食食肆約有1.72萬間，反比2018年高出近15%。

 

　　問題是，各種外匯持續低企，港人北上深圳、飛赴日本消費都像打了大折扣，疊加本地前線人手不足、服務質素造成的體驗差異，一度迫著滯留的消費力大舉流失。據統計處所指，食肆去年末季收益為274億元，較2018年低了約30億，或者1成。

 

　　雖然個別上市餐飲巨企仍能交出理想業績，但全城來看，多了食肆分吃縮細了的「餅」，慘淡經營難免。若再計及這5、6年間燈油火蠟、工資的升勢，當知道何以涉足飲食的明星名人近日連連訴苦，又或尋求頂讓。

 

　　本地中產人士過去或許對廣東近鄰的服務、產品質素抱有一定疑慮，惟去年初通關後，大眾愈趨發現留港消費的「性價比」難及深圳和珠海等地，大灣區不同電子支付模式近月加快互通，更連兌錢的麻煩都大幅減免。

 

　　港府連月來力推的金融、藝術等盛事，成功替全城引入一定活水，為港島高檔、知名餐廳帶來可觀生意，但其他中價位、鄰近邊境的食肆，目前可謂相當吃力不討好。有老牌茶餐廳品牌今年已一口氣關閉7間新界分店，食評網數據亦顯示，2月和3月結業餐廳量，罕有地連續多過新入場約100間。

 

　　這一方面可視為汰弱留強的陣痛過程，讓市場力量自行釐定最合理租金水平、營運模式和貨品種類等，如疫下人潮洶湧、大肆擴張的某日資超市，本地網民當前幾乎人人喊貴，公司社長亦剛坦承，需要放慢腳步，準備花1年重整亞洲業務。

 

　　另一方面，雖然樓市在撤辣後終於艱難靠穩，但港府絕不可忽視店舖十室九空、網絡輿論不斷「放負」唱淡，對疲軟消費和營商信心的連鎖傷害。小商戶是否有信心撐下去，有時只是一念之差。本欄早前倡議當局派發周末或晚間折扣券，協助將消費力留在本港，不少學者亦抱有相類見解。

 

新界入息偏低 消費更易流失

 

　　姑勿論個別經濟學家或商企所預視，物價、以至薪金「深升港跌」的趨同大勢，最終會否成真，現實是新界多區的住戶入息中位數，均屬全城中下行列，基層礙於生活壓力，有時候真的不得不錙銖必較，他們要過境消遣、逆向網購，亦遠比港島居民方便。

 

　　由此看來，港府動用公帑短暫派發消費券，將可幫助本地小商戶，暫時抵住聯儲局遲遲未肯減息造成的匯率差價，以及內地需求偏弱在大灣區鄰市造成的通縮壓力，亦能為港企買時間，正視自身結構性短處，如廢除限時用餐等眾多積弊，以圖掙脫價格高、服務遜的惱人弱點。