財赤出路須釐清，合理削支減浪費

　　政府預告，因收入遜預期，本財年將連續第3次達千億赤字。雖然當局形容，評級機構認同毋須急於平衡收支，但公眾疑慮傳統賣地收入所得持續不振、新興產業未見成果，將令全城更受外圍政局變化所困擾，望內部力除浪費。

 

　　財政司司長陳茂波昨天向立法會簡報最新經濟及庫務狀況，揭示2024/25年度將再錄約1,000億元財赤，比年初預算案提出的481億元，高超過1倍。

 

暫有空間舉債 收入減少惹慮

 

　　據最近估算，由疫情初臨的19/20年度計起，庫房將累計縮水逾5,300億元。陳茂波解釋，經濟環境差時，政府更要逆周期力撐市民和企業，又引述評級機構稱，對方同意若急於一、兩年重回平衡預算，對社會震盪會更大。

 

　　多名經濟學者曾經表示，政府債務只佔本地生產總值（GDP）的單位數，與歐美相比不足為患；而且特區歷年來曾以不同名目大量藏富，再加上外匯基金，故總儲備的真實情況比表面看到充裕。

 

　　不過，對普羅大眾或中小企來說，政府尚未有完整論述，刻下施政管治趨向積極有為，亦要償付高息債券，究竟如何避免入不敷支變成未來常態，信心難免動搖。

 

　　受制美國高息環境，特區預算案年初提出的330億地價收入預測，本來已相當保守，可是本財年首7個月計，實際只進帳37億元，下半年賣地仍未能按計劃加快，僅新推兩幅地皮招標。當前一手住宅存量持續充裕，寫字樓空置率高居不下，地產市道中短期難以明顯反彈，當局至今無法闡明，有何額外收入替代昔日的中流砥柱。

 

　　美國候任總統特朗普（Donald Trump）尚未正式回朝，遏華關稅戰早再起硝煙，甚至傳出港商開始丟失生意，幾可預期今年來撐起本港和內地經濟的外貿，未來4年都會顛簸波動，亟需更周詳的方案對沖自保。

 

　　隨著本港今年GDP增長料只能達2.5%的內部預測下限，財政司司長剛確認，利得稅這另一主要財源也會遜預期。雖然現屆政府連年力谷創科，並提出了其他發展大計如大宗商品交易生態圈，但財金大行仍看淡短期未能結果，2025和2026年經濟只能維持擴張2.5%，意味利得稅、以至薪俸稅收入均不會有重大突破。

 

逆周期穩經濟 關鍵應使則使

 

　　據陳茂波最新所述，現有方針主要聚焦削減開支，增加收入只是輔助，重申將繼續推行公務員編制零增長，以及連續3個財年每年節省1%經常開支，更有消息指政府正擬加碼節流。

 

　　從特區歷年發展經驗可見，政府若在經濟低谷「閂水喉」，營商及民生挑戰只會更大，然而上述兩大措施，乃預算案已提出的節流措施，暫沒因經濟失速，加快減省無必要使費，如長者「長車短搭」所涉的額外津貼。

 

　　事實上，正規公務員數目縱已凍結多時，但當局近年還在增設高薪編外職位。立法會上周通過預算案133億元追加撥款之快，也令不少市民相信，管治班子內外仍要有更多聲音充當「紅隊」，查找公帑運用的潛在問題。

 

　　以審計署為例，歷來銳意提升公營服務表現和問責性之際，每每同時揭發政府的糊塗帳，如前年曾點出數以十億元計的工程浪費，包括安達臣道天橋規劃混亂，頻繁改動設計141次，最終超支高達10億元。

 

　　審視今年經濟數據可見，若非政府上兩季維持一定按年開支增長，私人消費走弱的影響本會更大，故此首要關鍵，當是確保真正應使則使。文藝盛事基金元旦起將改制，料會大幅減少資助項目量，冀能為來年更多去蕪存菁掀開序幕。