路隧收費權得失，釐清原則免差異

　　預算案提出檢視政府主要幹道及隧道收費，近日開始傳出方案，快竣工的中九龍幹線最受關注。政府按「用者自付」原則收回成本，有助縮減財赤，但收費亦影響交通分流，加重民生負擔，當局必須釐清理據，避免矛盾差異。

 

　　據獲政府諮詢的議員所述，規劃時原擬免費的中九龍幹線，現屬意收取10元，而香港仔隧道維持5元路費32年後，亦會增至8元。交通事務委員會下周五將開會討論。

 

收成本削分流，公開數據服眾

 

　　財政司司長陳茂波2月時曾交出初步估計，檢視道路基建相關收費，連同檢討電動私家車牌照費、咪表收費及交通違例罰款，合共可為庫房帶來20億元收入。

 

　　已命名「中九龍繞道（油麻地段）」的新幹道年底通車後，繁忙時段來往西九龍與九龍灣車程，可由30分鐘大減至5分鐘，相信可吸引不少車主付費選用，以節省時間和燃料。

 

　　運輸及物流局局長陳美寶近日於網誌指出，每項交通基建都是為了分流交通、方便市民出行，但營運和維養優質基建亦需持續投放資源，故收回成本、用者自付亦是不能迴避的考量。

 

　　中九龍幹線由免費變收費，必然令部分司機繼續取道現有的界限街、太子道西，削弱分流作用。有說新幹道每車收取16元才可「回本」，究竟有否計入前期建築費；現擬定價10元，對當區不同時段的潛在車流有何影響？當局全要給予社會清晰的數據估算，以便權衡得失。

 

　　全城合共有三條繞道，中環及灣仔繞道與中九龍繞道一樣，設有行車隧道，營運及維修成本較高。倘若中九龍收費，中環繼續免費，恐惹區域歧視質疑，當局必須梳理好準則連貫的論述。

 

　　運輸署網站顯示，政府全部22條隧道，正好一半免費，包括機場隧道、長山隧道，以及中環灣仔繞道隧道。這繞道隧道每年營運開支近1.5億元，更超香港仔和獅子山隧道。若連年虧蝕的香港仔隧道要加價，營運開支高昂的免費隧道又何去何從？

 

　　陳美寶曾表明，數據為本檢視交通基建收費時，必會平衡4大原則，即交通管理需要、效率優先、公交優先及用者自付。特首李家超其後回應傳媒的中九龍幹線提問時，額外提及會考慮市民負擔能力。

 

駕駛需求續增，應用科技紓減

 

　　事實上，屯赤隧道及將藍隧道原先均有收費計劃，但上屆政府2019年臨時取消，連帶青嶼幹線及將軍澳隧道亦轉為免費。要是現屆政府有意重新收費，或應考慮豁免公共交通工具收費，以維持減低車票壓力的政策原意。

 

　　隨著科技進步，各地政府坐擁更多方法管控車流。香港固然已急起直追，隧道陸續開始按時段浮動收費；在三藩市灣區，公路快線其實還能按車上人數收費，一人全價、二人半價、三人以上免費，緩減公路基建永遠落後自駕需求的棘手難題，值得特區當局中長期參考。

 

　　環顧全球，很多大城市均以緩減擠塞、污染為念，向駛進市中心的車輛收費，甚至將部分核心區劃為行人或單車專用。雖然本港「電子道路收費先導計劃」實施無期，易通行技術上已可在中西、油尖旺或觀塘區指定路段徵費，鼓勵改行繞道，減少旺區車流，公眾未來可共議利弊。

 

　　按政府強化財政整合計劃，所有政府部門今後每財年須劃一減2%開支或資源。即使本地交通基建確有潛力帶來收入，當局仍要詳加闡釋，不會為了擠出20億元，捨棄帶來重大社會效益的出行便捷暢順。

 

　　公營服務用者自付的指導原則，不僅運輸出行要藉科技有序貫徹，其他範疇亦然，如備受責難的水務署，顯然要提高已凍結30年的水費。公共收費應加則加，要更換管道以杜絕瀝青水、減少爆裂滲漏，全牽涉巨額開銷，公帑也該是應花則花。