倉鼠播疫首例 果斷處理防風險
本港疫情再添陰霾！不明來源的Delta新冠傳播鏈擴散，不僅有寵物店店員、顧客及其家人染疫，更全球首見倉鼠帶毒。由於無法提供安全檢疫，港府為求審慎減低風險，果斷決定人道毀滅同批次倉鼠，以及爆疫分店及貨倉其他動物。病毒如在人類和動物間交叉感染，恐致更危險的毒株，丹麥為遏制水貂相關感染，曾殺掉全國共約1,700萬隻。本港當前要盡速徹查傳播方向和病毒源頭，果斷處理，惟也要妥善處理已見苗頭的棄養潮。
世界動物衞生組織（OIE）表示，截至去年底，全球已逾3億人確診，人傳人是主要感染途徑，惟偶然接獲動物染疫通報，一共625次，牽涉17個物種，包括本港前年2月發現的全球首宗寵物病例（狗隻）。
感染方向未明 基因排序辨源
科學文獻早已記載倉鼠之間可以互傳播新冠病毒，惟漁護署相信，今次是實驗室外的首例，寵物店Little Boss銅鑼灣分店共檢獲11個倉鼠陽性樣本，大埔貨倉亦有帶毒環境樣本。兩處的全部小動物，以及市民聽從呼籲交出的兩個同批次倉鼠，檢測後均會人道處理。
由於今次倉鼠與人類的感染方向未明，港府須盡快做好樣本基因排序，嘗試藉突變找出源頭，查探Delta毒株突再現社區底因。
政府專家顧問袁國勇形容，檢測後人道毀滅動物的決定果斷、明智，因大家都不會想製造出全新病毒，再由香港傳染全世界。城大獸醫學院院長Klaus Osterrieder亦指出，行動看似驚人，但對需要清零的本港，或是高明之舉。
新冠病毒詭變多端，期刊《自然》指出，Alpha、Beta和Gamma料有力感染白老鼠，正因比原始株多了一個突變。當病毒可在動物間大規模傳播，或變得更致命或易傳染，亦或削弱疫苗效能，科學家最初便曾推測Omicron是人傳動物再傳人所得。
港倘現棄養潮 須防衞生風險
前年年中起，歐洲多國的水貂皮草培植場均爆發新冠病毒，有至少60宗人類反被感染的案例，也發現演化出變種毒株，可以迴避人類康復者的中和抗體，最終促使丹麥、荷蘭和西班牙共宰殺約2,000萬隻水貂。
雖然港府過去也曾為遏止非洲豬瘟、禽流感等撲殺大量動物，但要主動人道毀滅新抵家的倉鼠，的確揪心得多。只是，本港正受Omicron和Delta兩株夾擊，作為社會一員，總不免要痛下艱難決定，主動交出高風險的兩批次倉鼠，保護自己和別人的老弱親友。另一專家顧問許樹昌更呼籲切勿棄置，倘丟棄垃圾桶，傳染街上老鼠便大件事了。
當然，新冠病毒傳染力多高都好，其他早已來港的倉鼠幾沒可能帶毒，坊間現時開始出現的倉鼠棄養潮，背後實屬過慮。港府面對前所未見的倉鼠爆疫，支持人道處理高風險批次，遏止播毒風險之餘，亦不忘要防範有人草木皆兵，藉機砌辭丟掉家中的天竺鼠和龍貓等，帶來嚴重的另類衞生風險。