削支提效紓財赤，精準開源避擾民
首辦的國際申訴專員高峰論壇昨天揭幕，冀能促成高效公共行政。特區管治效能頗受國際好評，但依然常有浪費和官僚問題，財政司司長陳茂波研究再削支時，宜全盤審視，且以不擾民為前提，精準增加收入，節流開源兼得。
政務司司長陳國基在致辭讚揚，申訴專員公署成立35年來，一直堅定推動公平、高效和負責任的公共行政，識別政府可改進領域，並提合理建議。申訴專員陳積志形容，署方一直有以提高公共行政透明度為使命，任內還致力增進跨部門合作，為公眾解決複雜問題。
論公署功績，可數2018年主動查出全城水管滲漏率極高，每年浪費逾5億元；今年亦曾發現一年開支近2億元的政府熱線1823，即時接聽率平均僅得42%，約及目標的一半，且有責無權，難以高效跨部門協調。
公帑應慳則慳 基建妥善把關
事實上，若非科技巨頭馬斯克（Elon Musk）誇下海口，將率領美國政府效率部，削減2萬億美元（約15.6萬億港元）預算，很多港人大概不知，特區政府也曾設立效率促進辦公室，職責包括管理1823服務。
莫論近月效率辦拼入新成立的數字政策辦公室後，當局有否合理精簡人手架構，加倍應用聊天機械人，顯然仍會是削支提效的關鍵。
有別同樣正勒緊褲頭的國家如加拿大，簡單挑明最遲2026/27年度，各政府部門及機構要省下3%或154億加元（約854億港元），港府的財政整合計劃，有令人不盡明所以然的偏重。
無論早已公布的1%目標，以及近日傳出有機會倍增至2%，本港均是對準今後共3年的「經常開支」開刀，而不是略闊的「經營開支」，又或涵蓋工程及創科等基金的「總開支」。這跟凍結正式公務員編制，卻留下編外合約的尾巴，如出一轍。
政府經常開支難免牽涉社會民生，三大支出為社福、衞生和教育，最為人所知是大型非政府機構下兩財年將須各省2%和3%，但其他不同範疇如何分擔削支責任，大家仍不甚了了，亟需再增透明度。審計署近日揭發，科技大學附屬納米研發院公費出差的糊塗帳後，便批評部分公營機構仍沒「應慳則慳」心態。
醫管局收取單一費用、濫派長期病藥品造成的浪費，港大上月開設的社區藥房可協助紓減。而大學為開拓國際市場巨額收購物業改建成宿舍，又是否應自行收取非本地生更高學費和宿費來填補？政府須全方位審視開銷，可省就省。
加稅先看對手 機遇可緩衝擊
特首李家超和陳茂波分別提到，政府靠開源補足削支時會謹慎、忍手，尤其減低對市民的影響。雖然香港歷年來為免削競爭力，連討論加稅也像禁忌，但隨著新加坡、英國、加拿大等地廣泛開徵不同程度的「富人稅」，今年財政預算案略為加重相關稅賦後也未見大反彈，足證稅率高低，實也是個相對概念。
由於香港金融業薪金更勝區內對手新加坡，加上重啟投資移民造就的資產管理商機，全城持牌金融從業員數目10月寫下了歷史新高，亦不時有管理層人馬趁低價購入本地豪宅。
特區當局對高薪族超出500萬元以上的部分，提高1個百分點稅率，或者累進差餉，顯然無足掛齒。
港府要堵塞惹人憂慮的公共財政缺口，可一邊研究按簡單低稅制大原則，適度向頂層富豪徵稅，調升豪宅印花稅率、增收奢侈品或藝術拍賣稅，另一邊要全面削支提效，以未來幾年基建項目之多、規模之大，土木工程成本和效率更要嚴格把關，沒理由特別豁免戴上「金剛圈」。