「完美風暴」突襲 大爆炸恐加劇黎巴嫩危機

　　黎巴嫩長年深受債務危機及動盪政局所困，經濟早已疲憊不堪，加上因應新冠肺炎疫情採取封鎖措施，導致許多企業被逼停業裁員，失業率和通脹率急升。上周二（4日）首都貝魯特（Beirut）發生規模如同小型核爆般的爆炸事件，保守估計最少造成30億美元損失，令該國陷入「完美風暴」，當地貨幣恐面臨進一步貶值，金融死結勢將更難解開。

　　近3,000噸存放在貝魯特港口倉庫多年的硝酸銨被點燃，引發兩次強烈爆炸，威力之大連遠在160公里以外、與黎巴嫩隔海相望的塞浦路斯都能聽到巨響和感受到震動，事發時上空出現的巨型蘑菇雲和濃煙，更令人聯想起日本廣島及長崎原爆。截至上周四（6日），事件已造成最少百多人喪生，黎巴嫩政府已宣布貝魯特即日起進入為期兩周的緊急狀態，派出軍隊救助災民及維持秩序。

（iStock）

　　貝魯特市長阿布德（Marwan Abboud）估計爆炸導致25萬至30萬人流離失所，造成約30至50億美元的經濟損失。不過，經濟學家、黎巴嫩總統財政顧問Charbel Cordahi則指，如果連同賠償都計算在內，損失將高達150億美元，即等同該國經濟規模的三分一。目前黎巴嫩公共債務高達900億美元，約佔該國國內生產總值（GDP）的170%，是全球負債第三高的國家；在新冠肺炎衝擊下，失業率也已經超過三成，全國600萬人口有一半都活在貧窮線以下，如今再遭受龐大損失，對該國經濟固然是雪上加霜。

結構問題積重難返

　　不過，更令人頭痛的可能是不明朗前景，恐導致黎巴嫩鎊（LBP）進一步貶值，加劇原本已相當嚴重的金融危機。黎巴嫩央行自1997年起依靠大量美元儲備，將黎巴嫩鎊的幣值固定在1,500兌1美元，然而去年中儲備跌至300億美元後，宣布停止向小麥、藥品和燃料以外的進口商提供美元，並規定銀行縮減兌換美元的額度，導致黎巴嫩鎊急速貶值。企業為求做生意，轉到黑市兌換美元，但就連黑市中的黎巴嫩鎊亦出現20年來的首次貶值，兌美元匯率更一度升至9,000的水平。外匯儲備短缺之際，當局建議徵收「WhatsApp稅」，向使用WhatsApp的用戶每月收取6美元的費用，以爭取更多收入，結果卻引發全國示威和罷工，最終迫使前總理哈里里（Saad al-Hariri）下台。

　　雖然總理換人，黎巴嫩金融危機亦難以拆解，自示威運動在去年10月爆發以來，該國貨幣至今仍貶值約八成，問題癥結在於其腐敗的政治體制。黎巴嫩長年被各種宗教勢力割據，總統、總理及國會議長三大權力核心分別交由天主教、遜尼派及什葉派穆斯林掌權，國會議席亦是由天主教徒及穆斯林平均分配，因此各自為政和貪污問題非常普遍，亦正正導致黎巴嫩債務高企。多年來，銀行以高息條件貸款予黎巴嫩政府，然而這些錢卻被浪費在昂貴的能源補貼和房地產之上，甚至被貪污挪用，令經濟活動停滯不前。與此同時，當地銀行繼續批出借貸，結果出現大量壞帳，令整個國家陷於沉重的債務。

基建被毀難引外資

　　事實上，黎巴嫩經濟高度依賴外國援助和發債，實際經濟活動上的主要收入來自出口與旅遊業，但美國智庫大西洋協會（Atlantic Council）分析指出，當地的基建惡劣、安全欠奉嚇怕遊客和投資者，數十年來的腐敗、浪費公帑和財務管理不善已破壞該國經濟。貝魯特是黎巴嫩的主要港口，貢獻全國貿易量七成，在新冠疫情下如要靠貿易、旅遊業推動經濟似乎已是不可能；加上爆炸令大量基建毀於一旦，如要藉著外商投資「起死回生」，亦只恐怕會難上加難。

　　今年3月中，黎巴嫩首次宣布停止償還一筆12億美元的歐洲債券，現任總理迪亞卜（Hassan Diab）在大約一個月後公布新的經濟復甦計劃，當中提到獲取援助是促進經濟復甦的必要先決條件，但因整個計劃沒有提及最重要的內部改革，與國際貨幣基金組織（IMF）的援助談判被擱置。有專家分析，如果黎巴嫩無法組建一個真正廉潔、法治和有效率的政府，任何危機解決方案都不可能長久運行。

轉載自《iMONEY智富雜誌》

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