【她們的時代】拉加德(一):不當第二、不做第三，只求世界第一
香港不少女姓年過四十，不再談事業、不再談青春，但這個法國女子臉上或許多了一些皺紋，但依然活得怡然自得、拒絕自我輕視，歲月未有磨走她的能耐，雖然沒有一丁點金融背景，但仍傲視同儕，華麗轉身走上財經界的最高政治舞台。
拉加德(Christine Lagarde)
首位全球知名律師行女主席
拉加德(Christine Lagarde)出生於1956年的元旦，出身於書香世家，父親是英語教授，母親是拉丁語老師。雖然父親早逝，但母親將家裡打理得井井有條、紀律嚴明，無論談吐、行為都要完美。17歲那年，拉加德拿著獎學金遠赴美國留學，她精通法語、英語，曾為當時的國會議員、後來成為美國國防部長的柯恩(William Cohen)當實習助理，協助他為法語系選民解答有關「水門事件」的問題。
其後她回巴黎學習法律，畢業後她才發現這個行業是一個屬於男人的世界。拉加德滿腔熱血於一間法國律師事務所叩門，雖然即場獲得聘書，但老闆早明言「你是女人，不要痴心妄想希望成為合夥人!這是不可能的事!」最終她沒有接受這份工作，轉投知名全球性律師事務所Baker & McKenzie。
首位法國兼八國集團女財長
她在那裡一幹便廿五年，起初以處理反壟斷及勞資糾紛案件起家，但亦對歐盟法案極感興趣，43歲的拉加德正值芳華正茂之年，她當時一躍成為這家事務所的女主席，但一間事務所又怎能藏得住她的光芒。2005年，她在總理德維爾潘的要求下凱旋返國出任法國貿易部部長，然後轉戰農業部長，最後更掌管財政部，成為八國集團首位女財長。
拉加德拼命工作，任何事經她的手都好像變得輕易而舉，她說服德國政府支持減低法國餐館的增值稅，在她領導下更大膽向銀行花紅徵稅。金融海嘯後AIG瀕臨倒閉當晚，她打電話給當時的美國財長保爾森，只用上15秒就說服他不能讓AIG崩潰。
人們談論拉加德只有欽佩及崇拜，她散發魅力無人能及，她經常被人形容為聰明、美麗、正直及優雅，但通常都要一句法語作總結:elle a de la classe (She has class)。拉加德經歷兩次離婚，但仍有不少神士拜倒在她的石榴裙下，連美國前財長蓋特納亦是她超級粉絲。
臨危受命國基會首位女主席
蓋特納一直支持拉加德出任國基會總裁，他曾經在《時代雜誌》撰文盛讚拉加德，形容她機智靈活、為人真摯溫暖又不失才幹，絕對能擔起紛擾世界中的橋樑角色，同時又能捍衛法國人的利益，對此女子何謂非常欽佩。
2011年拉加德宣布角逐國際貨幣基金組織(IMF)總裁，當然歐洲各國領導人一定是舉腳贊成，但新興國家卻抱怨歐洲長久以來霸著這個位置，結果拉加德只用上一頓午飯的時間，就贏得北京的信任。
在二十一世紀，金融界仍是屬於男人的世界，更何況是統領全球的金融機構。IMF女性力量單薄，執行董事會無一不是男性，總裁候選人的面試更猶如Speed Dating一樣。拉加德曾提到當時24名執行董事中全是男性，「試想像一下，一間房間坐滿24個男人，而你是唯一一個女人，小組面試之後又要與每一位執董單對單會面，每位20分鐘，中間只有5分鐘的休息時間。」
拉加德最終大熱成為IMF總裁，自前總裁卡恩因性醜聞而被逼下台後，IMF聲望漸低，新總裁遴選更成為各國關注焦點。拉加德在5年任期中著手解決希臘債務危機，期間全球經濟正穩步改善，而她亦再獲得另一個5年任期。拉加德曾驕傲地稱，「在經過多番觀察後，我得出一個結論，通常當情況變得艱巨，女人總會被臨危受命。」你說她囂張?這個女人絕對囂得起﹗
文：吳芷晴 圖：AFP