【神奇紅菜頭汁】老友記也需要

　　我在專欄及書本曾經多次提及紅菜頭，其益處大部份都適合年青人及運動員。最近有新研究發現，老友記飲紅菜頭汁都有補腦的益處！ 

紅菜頭汁刺激大腦區域

　　年青的時候，我們的大腦區域的連通性會非常活躍。當年紀漸長，這個連通度會慢慢減少，大腦連貫手腳活動會慢起來。一份最新美國研究發現，老友記在運動前飲用紅菜頭汁，大腦的連通度及連接性相等於年輕人程度！

　　參加這個實驗的老友記，全部都是血壓過高，亦沒有參與定期運動。研究期間他們會每周進行三次運動，持續六星期。每次運動前，都會飲紅菜頭汁補充液。6週運動結束後，研究人員用MRI測量這班志願人士。測量結果發現，飲用紅菜頭的一群，腦部細胞活動的其中一個區域特別強勁，這個區域就是控制身體手腳機能、認知功能、情感等。研究團隊指出，這個區域的連通活動通常只在年輕人的大腦才會刺激到。

　　這個益處歸根於紅菜頭中的硝酸鹽含量。飲用紅菜頭汁後，硝酸鹽會轉化為一氧化氮；而一氧化氮是一個強力帶氧工具，通常會自動輸送氧分去最需要的身體器官。在老友記一群，腦部就是最需要氧氣的一個器官。在我書《女人要Eat Clean》推介的30款超級食物，其中一款就是紅菜頭。一直以來，紅菜頭汁都是運動員之寶，其硝酸鹽能提高血液帶氧能力，及提升肌肉利用氧分的效率。賽前飲一杯紅菜頭汁， 5公里長跑時間可縮短5%，即大約幾分鐘！

紅菜頭亦有效降血壓

　　之前在專欄亦分享過，紅菜頭的硝酸鹽，能放鬆血管，所以對降血壓有幫助。飲用一杯紅菜頭汁後，血壓會在幾小時內降低超過10點，效力亦持續超過一天。也有研究發現連續兩星期每天飲一杯紅菜頭汁，降血壓效果不單止在實驗期間有效，停止飲用後功效會持續最少兩星期。有食開降血壓藥人士，一開始時候不要喝太多，建議從半杯開始，以免引致低血壓。

購買紅菜頭汁小帖士

　　紅茶頭汁味道濃烈，通常會混合一些較甜的果汁（例如蘋果汁）一起，又或者加了檸檬汁去癖青味。綠色小店及大型進口超市有售，盡量選擇有機。

自己榨紅菜頭汁

　　有榨汁機或慢磨機的讀者，可以在家自己榨紅菜頭汁。紅菜頭不用煮熟，只需要洗乾淨外皮，我通常去皮，亦見過有人連皮榨，讓榨汁機自己分隔渣；建議加一個有機蘋果及蘿蔔一起榨汁。每天一杯就夠了，不要喝太多。