《為什麼常識不可靠？》破解迷思，改變生活

　　首先，想問一問讀者，會否因為這是書介專欄，便理所當然地覺得以下介紹的是一部可讀性高的書？

書名：為什麼常識不可靠？（Everything is Obvious: How Common Sense Fails Us）

作者：鄧肯‧華茲（Duncan J. Watts）

出版：大塊文化（中文版）／Crown Business（英文版）

　　《為什麼常識不可靠？》一書，就是要指出常識主宰我們的生活、工作和社交，但常識也會有誤導人的地方，弔詭和矛盾在於：它既幫助我們理解世界，同時也阻礙我們認識世界。

　　因此，我們是時候重新檢視自己的「所作所為」，質疑普通常識，從洞察不足處獲益，從而開發看待世界的新視野。

　　作者鄧肯‧華茲是雅虎研究室首席研究員，主持人類與社會動力學小組，也曾是哥倫比亞大學教授，專注社群網絡和集體行為研究。作為社會學家和網絡先驅，他花了三年研究及寫成此書，解釋常識的誤導之處，和對於政策、規劃、預測、商業對策、行銷和社會科學的影響。

　　華茲指出，社會科學不像物理等科學，有一定的常規法則，因人類世界愈來愈複雜，充滿變數，看似有很多顯而易見的判斷，如地鐵車廂內沒有要求乘客讓座的規條，但社會上的潛規則會促使我們這樣做，反之，主動問人讓座，卻令我們不自在。美國有研究指，九成人以為自己的駕車技術在一般人之上。另一訪問中，約三成被訪者認為自己有卓越領導才能。這種不設實際的優越感，自以為是的「常識」，和大部分人根深蒂固的想法有關，也容易使人處處碰壁。

　　《為什麼常識不可靠？》分「常識」和「非常識」兩部分，作者前部分拆解常識判斷的迷思，剖析思考，如個人行為會因數十種心理偏好變得更複雜，很多偏見的運作在我們意識知覺之外，互相影響；群眾的智慧與瘋狂特質，即人與人互動頻繁，集體行為已無法從個人特性或動機來歸因；還有歷史的反覆無常和不真確性，以及人們執迷於理想預測的陷阱與謬誤。

　　在非常識部分，作者認為，局部知識其實也有重要性，追求完美可能一事無成，反之從最可能的方案入手，全力以赴會有更大效益。他又指出，世界的劇變衝擊常識，為社會科學解除很多歷史性限制，如電郵，社交網絡等通訊科技，帶來新的可能性和衝擊，預測的已不是未來，而是現今的趨勢。比如通過網絡的分析，可解答「同質性」，意即物以類聚，臭味相投的問題，如美國人便有傾向和志同道合的人為伍及結黨的趨勢，但社會學家和政治學者留意到，這會造成社會分化，當意見有分歧時互相傾軋。事實上，看美國和其他社會，學者的憂慮其實早已發生。

　　此書援引很多學術理論、科學研究個案和生活實例，讀後可能頭腦短暫混沌，適合愛思辯，培養獨立思考能力，追求深度知識和對社會科充滿熱情的人閱讀。但此書的真諦，是挑戰和質疑自己對世界的看法，才會帶來改變，聰明地生活和規劃未來。