本港昨日錄得145宗新冠肺炎確診,再創新高,連續6天破百,港府不得不公布連串辣招,其中禁止全港1.6萬家食肆全日堂食,影響最為深遠。放眼全球,食肆每每難以只靠外賣支撑,美國已出現餐廳倒閉潮,令不少基層失去飯碗。港府應審慎思量支援措施,業主也要考慮減租免租,共度時艱,但全民警覺及立即通力合作防疫,政府盡快堵塞漏洞缺口,齊齊全力減低感染數字,才是最治本的方法。
本港單日確診數字再度破頂,多達142宗屬本地感染,政府宣布4項新招控疫,明日起餐飲堂食禁令由晚市延至全日,公眾地方強制戴口罩,限聚令由4人收緊至2人,體育設施、遊戲機中心等停業,但為期暫僅7天。
港人愛好美食,加上不少住宅難以煮食,令食肆密度全球數一數二,長期僱用逾20萬人。由於食肆感染群組不斷擴散,政府今次一刀切禁堂食,決意遏制食肆感染,業界勢必受重挫。
禁堂食衝擊食肆 業主減租盡社責
不過,港商以靈活見稱,很多餐廳早有外賣折扣優惠,冀幫補收入,外送平台疫下亦百花齊放。有本港飲食網的大數據顯示,今年首5個月全港有1,238間食肆結業,卻也有1,362間開業,相信有人趁租金下降逆市博一下。
餐飲業出名競爭大、毛利率低,只做外賣,雖然可減人手,但租金成本不變,難以維持。據美國餐廳商會稱,全美近9萬間餐廳正禁止室內堂食,不少同業已耗盡官方資助;點評網指出,最近約4個月間,當地近1.6萬間餐廳結業倒閉,佔停業食肆的6成,慘況更超零售、美容等界別。
港府月中起禁止晚市堂食,3,000至4,000家食肆即時每日提早關門,千餘間乾脆休業。餐飲聯業協會表示,酒樓及婚宴場所尤難轉攻外賣,須歇業的行家料將顯著增加,業界僅能再撑一兩周。
本港信奉自由經濟,相信市場的應變改革能力,也盡量避免變成福利社會,但今次是世紀大疫情,現時已作出了很多特殊資助如逾800億的保就業津貼。本港最新疫情大幅反彈,各行各業的困境仍深,港府想必憂慮各界均要求救助,對要個別加碼補貼飲食業態度明顯審慎,僅稱抗疫基金尚有小量應急款項可動用,惟疫情前所未有地嚴重,難免要有新的做法及思維。食肆捱不下去,食材批發自難倖免,仰賴餐飲人流的酒店、商場亦受牽連。
事實上,多國已決定加碼援助受重挫的餐飲業,如英國下月將補貼食客一半開支,每餐最多減約100港元,愛爾蘭亦會提供最多約1,140元餐飲住宿津貼。眼下不少巨富身家暴漲,已有83個富豪聯署促請加徵富人稅助環球抗疫復甦,本港一眾業主也該繼續減租、以至免租,不僅可肩負起社會責任,亦能避免吉舖處處。
補貼擔重患不均 認真防疫更治本
港府最初只禁晚市堂食,曾惹批評病毒豈會入黑才肆虐云云,背後顯然希望減低經濟衝擊。然而,單日確診數字連連破頂,官方料已確信長痛不如短痛,故連出辣招。講到底,確診數字愈快下降,官方愈早解禁,經濟活動才有望逐步恢復正常,故惟有市民認真防疫,改變有些市民所說「要中就中丶防都無用」的消極想法,加上政府盡快堵塞漏洞、嚴謹執法,盡快壓低感染數字,才能根本應對疫情。
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