Google兩大創辦人 身家勝蓋茨

08/06/2017

  Google貴為全球最大的搜尋器,其兩位創辦人之名氣卻不及公司大,Larry Page及Sergey Brin分別排在彭博富豪榜第八位及第十位,不入全球五大,這與公司的股份制有關,但若將二人身家加起來則達近千億美元,超越全球首富蓋茨(Bill Gates),絕不容小覷。

 

(CNS資料圖片)

 

  相比起蓋茨及朱克伯格(Mark Zuckerberg)兩位從哈佛中途退學的「壞學生」,Page及Brin均為史丹福大學的高材生,雙雙持有博士學位,但論身家及名氣卻被拋離在後,二人相對低調,其創業故事亦未被搬上大銀幕。

 

  截至上周四(1日),Page及Brin分別擁有488億美元及477億美元的身家,不及後起之秀朱克伯格的648億美元,主因是Google兩位創辦人平分股權,並以股份獎勵員工,令到大家齊齊發達,所以二人只是剛好打入彭博富豪榜十大,但若將二人身家加上來,合共965億美元,就超出蓋茨的893億美元。

 

Google集資挑戰傳統

 

  Page自小已展現天份,年僅12歲便讀畢大發明家特斯拉(Nikola Tesla)的傳記,但有次他接受《紐約客》訪問時,就表示︰「你可以發明世上最偉大的東西,但如果只是發明,你的成就不會太大。」他指,如果當年特斯拉稍微有點生意頭腦,成就遠不止於此。

 

  故事要由1995年的史丹福校園說起,當時Page正進行一項名為BackRub的網頁分析實驗項目,後來得到Brin的協力,二人在1996年開始共同開發搜尋引擎,並繼續沿用BackRub此名,直至1997年底完成。翌年,他們獲得投資者Andy Bechtolsheim的10萬美元創投資金,從而成立Google,主力發展「Google搜尋」。

 

  經過6年的努力,2004年Google終於在納斯達克上市,兩位創辦人的股權平分,各佔近16%。二人的想法頗為另類,抱著「整理全球資訊,令人人皆可獲取並從中受益」的宗旨;其非正式的口號則為「不作惡」(Don't be evil),所以在上市集資時不對常規妥協,其後更退出中國市場,以抗衡中國政府的審查。

 

  當年Google刻意將集資目標訂在2,718,281,828美元,即約27億美元,考起不少記者的記性;另外,Google亦就投行收費而討價還價,一般收費是集資額的4%以上,不少上市規模為5,000萬至2億美元的收費更達7%,但Google當時只支付2.8%的費用。

 

  在IPO前,Google花了接近兩年時間以拍賣形式來出售股份,而非傳統的市場議價法(Bookbuilding)。理論上,拍賣令Google盡可能獲取最高售價,亦容許個人投資者參與,Bookbuilding則由基金經理主導。由於拍賣方式令基金公司未能取得較豐厚利潤,故對Google的招股興趣大減,結果Google面對需求偏弱,被迫縮小集資規模及降低招股價,但首日掛牌其股價急升18%至逾100美元。

 

豪派股份頻惹不滿

 

  另外,Google在上市時引入AB股制度,A股為流通股份,而B股為非流通股份,主要由兩位創辦人持有,其投票權是A股的10倍,令他們持有逾半的投票權。上市後,Google發行了不少A股來集資,Page及Brin亦有減持B股套現,當中Page曾共套現90億美元,導致他們的控制權逐漸被溝淡。

 

  因此在2014年,Google發行沒有投票權的C股,其股價盡量貼近A股,主要用作日後收購及員工花紅。換言之,即使日後Google大手發放C股,也不會再衝擊到兩位創辦人的話事權。

 

  雖然二人獨攬大權,但不算太「獨食」,他們對管理層的獎賞相當大手筆,甚至引起不滿。例如Google的上任行政總裁舒密特(Eric Schmidt)在職逾10年,他於2014年卸任時獲得1億美元的限制性股份及600萬美元現金,從而成為億萬富豪。現時他為Alphabet董事長,Page及Brin分別擔任CEO及總裁,他們與其他巨企的管理層一樣,只是象徵式收取1美元年薪,但透過派發公司股份獲取巨額回報。

 

  而2015年接任Google CEO一職的Sundar Pichai收穫更豐,單在去年已獲得近2億美元的獎賞,主要為逾27萬股C股,因在他的帶領下,公司主要業務取得近18%增長,加上經歷重組,所以勞苦功高的他深得兩位大老闆的器重。

 

瓣數眾多完勝雅虎

 

  經過近20年的發展,Google已非再單靠搜尋,還有發展其他創新項目,如備受爭議的實驗室Google X,所以在2015年整個集團進行業務重組,並改名為Alphabet,將Google收歸旗下,象徵著一個新的開始。

 

  過去市場總喜歡將Google與雅虎(Yahoo)對比,兩間同樣以搜尋器起家,而雅虎創辨人楊致遠當年風頭有過之而無不及。但如今兩者高下立見,楊致遠早已離開雅虎,在科技界已是個過氣名字,而雅虎更瀕臨賣盤,下周四(6月8日)股東將投票決定是否以44.8億美元出售核心業務予Verizon,估計很大機會通過。

 

  雅虎的行政總裁Marissa Mayer在2012年由Google過檔,她近年不斷削減成本,原因之一是其核心業務網上廣告不敵Facebook及Google的激烈競爭,即使每月擁有過10億用戶,但其電子廣告市場份額卻逐步下降,至去年佔市場的比例降至1.5%。反之,Google的廣告市佔率則不斷上升,去年已超過30%,而Facebook同期佔9.6%。

 

  Alphabet兩位創辦人主意多多,旗下業務早已由搜尋器拓展至應用程式、YouTube、Android作業系統、人工智能(AI)、AR技術等等,最近旗下資助研發的飛行車(Flying Car)在三藩市試飛成功,料年底前在美國開售。另外,Alphabet亦投資10億美元於Tesla創辦人Elon Musk的太空計劃SpaceX,成為其重要股東之一。

 

  去年Alphabet收入逾900億美元,成立至今股價升逾1,800%,周三(5月30日)一度創歷史新高的996美元,相信破1,000美元大關指日可待,Page及Brin約八成身家來自公司持股,自然隨股價水漲船高。

 

轉載自《iMONEY智富雜誌》

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