《雷鳴天下－雷鼎鳴》英國衰敗之路難以逆轉

　　《雷鳴天下》近日最能反映西方國家正在踏上衰敗之路的事件，是英國接連換首相，卓慧思
當了４５天首相，「剋死」了英女王，推出所謂的「小預算案」，英鎊滙價立時應聲大跌，不得
不另找高明。印裔英國人辛偉誠接棒，暫時穩住局面，但未必長久。
　
　　近日最能反映西方國家正在踏上衰敗之路的事件，是英國接連換首相，卓慧思當了４５天首
相，「剋死」了英女王，推出所謂的「小預算案」，英鎊匯價立時應聲大跌，不得不另找高明。
印裔英國人辛偉誠接棒，暫時穩住局面，但未必長久。
　
　　英國是否在衰落？這問題對世界政經格局有一定重要性，對那些要跑去英國謀生的香港移民
，更是絕不能輕忽之事。從數據上看來，英國的經濟確有點不妙，今天英國人的平均工資，扣掉
通脹後，比１５年前還要低，近年更連續６年呈下降現象。按美國中情局《世界事實書》的數據
，聯合王國的人均ＧＤＰ，在２０２０年，只是德國的８２％、美國的６９％，與前佔領地相比
，只是香港的７４％、新加坡的４５％。若以居住面積而論，人均面積只是美國的三分之一，難
怪美國的一些評論者也說︰「原來英國這麼窮！」窮以外，稅還多得很，入息稅的最高邊際稅率
是４５％，增值稅是２０％，再加上國民保險稅、房產稅等等，人民的可支配收入真的所餘無幾
，尤其是在倫敦以外更是如此。曾幾何時，英國視殖民地新加坡為不毛之地，現在卻希望把倫敦
打造為泰晤士河上的新加坡。
　
＊失殖民地豐厚資源，經濟萎靡＊
　
　　要明白英國衰敗的原因及卓慧思政策為何不得其法，我們應了解一下英國的歷史。在
１５００年，英國與西歐相比，並非經濟強國，據世界經濟史大師麥迪森（Ａｎｇｕｓ　
Ｍａｄｄｉｓｏｎ）的數據，當時英國的人均ＧＤＰ，只是歐洲１２個有較好歷史數據國家平均
值的８９﹒７％，人口絕大部分住在農村，１萬人以上城鎮人口的數量只是總人口的３﹒１％，
遠比不上意大利的１４﹒９％或比利時的２１﹒１％。但在１６世紀中葉以後，英國戰勝了西班
牙，又派遣船隊積極到世界各角落奪取資源及找尋殖民地，到了１６００年，其人均ＧＤＰ已比
歐洲１２國的平均高出７﹒５％，而且在那年成立了東印度公司，逐漸加深在印度的影響力。在
１７及１８世紀，科學革命亦在英國出現，為後來的工業革命提供了重要基礎。
　
　　要論述大英帝國的歷史，不能不注意印度。東印度公司靠貿易作藉口，慢慢對印度建立了強
大的控制力，到了１８５８年，英國還乾脆把印度納為殖民地。其實英國在印的人口，從來沒超
過印度人口的０﹒０５％，例如在１８０５年只得３﹒１萬人，為何能把印度控制得死死的？除
了船堅炮利外，英國所倚仗的便是分化印度人，讓他們各自互相爭鬥，英國便可漁人得利。這一
招英國也同樣用在其他殖民地之上。１８及１９世紀，英國不斷增加其殖民地，到了１９１３年
，英國在非洲領地人口達５２００萬人、亞洲３﹒３億人，再加上澳洲、美洲等地，大英帝國人
口總共達４﹒１２億，是英國本土的１０倍，其中印度獨佔了總人口的四分之三。而英國從這些
殖民地，尤其是印度身上，所奪取的資源足以養肥英國，例如從印度得到的稅收可供養英國龐大
的軍費。到了１８７０年，英國的人均ＧＤＰ已升至歐洲１２國平均的１﹒５３倍、美國的
１﹒３１倍。
　
　　但維多利亞女王時期的霸權終不可持久，首先是美國大量投資在科技上，工業實力彎道超車
，超越了英國。在１９１３年，英國人均ＧＤＰ已被美國超越，只等於美國的９３％，此後差距
繼續擴大。但更大的問題是二次大戰後，殖民地紛紛獨立，１９４７年印度獨立，大英帝國便失
去大部分人口，接著非洲的英國殖民地紛紛離去，失去了大部分殖民地的資源，英國的場面便撑
不下去，衰落只是時間問題而已。在１９５０年，英國人均ＧＤＰ仍比歐洲１２國平均高出
３７﹒８％，但到了１９７３年，已低於這些國家的平均值１％了。
　
＊退出歐盟仰美鼻息，實屬不智＊
　
　　８０年代戴卓爾夫人上任，整頓了英國經濟，打擊了工會所造成的低效率，可算是英國中興
的功臣，但她退任後，英國的頹勢又再重來。但這時全球經濟一體化迅猛發展，世界的生產力進
步快速，英國也受惠。英國加入歐盟本是符合全球化趨勢的明智之舉，有助她抵擋失去殖民地打
回原形後所帶來的困境，但英國總是有些人思念過去日不落帝國的風光，以為自己高人一等，愚
蠢地退出了歐盟。
　
　　一退出歐盟，種種惡果便撲面而來，英國必須找新的靠山，美國是她的選項，為了爭取美國
支持，英國反華及反俄的態度十分積極，這是「投名狀」式的表態，一定要做得過分才能得美國
相信。自己窮得要命也要資助烏克蘭，自己極需有效率的先進通訊系統，卻在經嚴格檢查並無發
現安全問題時放棄華為，這對英國經濟的打擊，總是會體現的。
　
　　所以英國的根本性問題是生產力結構性衰落，必須改善生產力才可能解決其收入停滯，政府
欠債纍纍的問題，卓慧思靠稍減稅收，又不懂把這與刺激生產拉上關係，自然解決不了問題，下
台是活該的。《香港科技大學經濟學系前系主任及榮休教授　雷鼎鳴》
（轉載自晴報）
　
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