科技解決食物危機！

1小時牛屎變飲用水 研應對氣候轉變新科技

　　由昆蟲製成的食物，記者在旅程中未有機會試食，但在卡加利則試飲了由牛糞轉化的飲用水。

1小時造水 可循環用

　　飼養牛隻被視為最不環保的食物生產過程，牛隻胃部的微生物分解食物時，會產生甲烷並排出體外，對環境造成污染，飼養羊隻都有相同壞處，只是羊隻體型較細，同時，處理糞便、禾桿草等肥料（Manure）需要額外的人力、成本。總部設在卡加利的Livestock Water Recycling成立了逾十年，但研究已在20年前開始，著力研究肥料再造技術，包括從中抽取水份，淨化為清澈乾淨的飲用水，整個過程只需1小時。

將牛糞等肥料轉為透徹的清水，只需要一小時，而且可直接飲用。

　　「肥料中有75%是水份，17%是營養液，餘下8%是乾粒，大大減少了廢物的體積。」公司創辦人Ross Thurston表示，技術適用於所有畜牧業，從肥料中抽取銨（Ammonium）和鉀（Potassium）並濃縮成的有機營養液，可以用在粟米田、大豆田等施肥，根據他們的研究，用過營養液的粟米田，每英畝的收成增加了3至5噸。由於原料是來自污物，Ross說從中抽取水份時，同時去除病菌、味道等，因此可直接飲用，而農場可用作清洗環境，並可循環再用。

　　公司協助農場建立系統，費用介乎20萬至50萬美元（約156萬至390萬港元），視乎需要的規模，農場更可遙控系統，「人類糞便不太可行，因為當中只有50%是水份，而且人類本身食很多牲畜，食物類型太多，過程比較複雜和不符合效益。」系統現時大多在美國的農場使用，但Ross的下一步計劃是推廣至國際市場，其中正與越南一個50萬隻牛的農場商討合作，預計費用會略高，因為需要從加拿大將系統運到當地。

控制環境 降氣候影響

　　全球對氣候、環境的關注增多，而問題對望天打卦的農業更有直接影響，作為農業大國之一的加拿大，很多地區本來已要面對嚴寒天氣，一年隨時只有一半時間可耕種，因此在可控制的室內環境種植，近年在當地成為新趨勢，甚至視之為提高穩定食物產量的「出路」。「根據聯合國的數據，因極端天氣帶來的水災、風災正在增加，透過控制種植環境，很多種植、食物的問題可以解決。」自六十年代起經營室內種植室的Conviron總部位於溫尼伯（Winnipeg），營運總裁John Proven表示，很多客戶是政府及學術機構，當中包括香港科技大學、美國哈佛大學等，而室內種植場有助研究農作物生長、改良農作物品種、對抗外來的天氣變化等。

　　John帶記者參觀製作室內種植室的工場，一種看來似大雪櫃，打開大門便是農作物，另一種種植室更大，研究員或農夫可直接走入去，檢查植物的生長，所有室內種植室都有特定的光源、光線、溫度、濕度等，如有需要會由Conviron設計，或客戶自行安裝，但如果用作研究，經常開門、關門，難免受外來的環境因素影響，因此每個種植室外有個控制屏幕，隨時控制室內的情況。

魚菜共生 自成生態圈

　　室內種植或水耕一直遭環保人士批評，使用大量能源之餘，還涉及化學營養液等，於是又有人提出魚菜共生的概念，香港早在5年前有人投資數百萬元建立魚菜共生溫室，以魚的糞便作為菜的養份，菜也可以淨化水供養魚用，形成一個生態圈，過程製造出來的廢物因此較少，用水量也不多。

魚菜共生的種植法雖然不是新鮮事，但至今仍未能廣泛使用及被接受。

　　魚菜共生的種植方法在加拿大卡加利近年冒起，Deepwater Farms由幾個年輕人成立，目的之一是增加本地生產的新鮮食材，毋須因天氣而被迫食外地的農作物。記者到訪的是其中佔地約1萬平方呎的種植場，養了約1萬條不同大小的魚，為另一邊的水耕菜提供養份，現時每小時可有約450公斤水耕菜，供應給本地餐廳，現場所見大都是沙律菜、香草等，但創辦人之一Reid Henuset（下圖）說，種植其他農作物如蕃茄的設置與現時大致一樣，但要調校光、水和養份的量。

科技 x 農業 感應器省檢查時間

　　與很多傳統行業一樣，農業也無可避免地進入數碼新科技的世界，為提高產量也好，為農民監察農作物也好，記者在旅程中最常聽到的其中一個字是「感應器」。在農場幾個主要位置設置感應器，24小時全天候監察農場和農作物的狀況，包括有沒有壞死的農作物、有沒有害蟲入侵等，對於農夫而言，以往要親身檢查農作物的狀態，所花的時間相差很遠，因為有時候甚至到收割或病菌擴散才發現問題，但這只是很初階的基本技術，不同公司推出各種技術，例如是無人機高空拍攝，結合衞星、熱能等技術，農夫只需一機有手，在手機應用程序獲得相關數據，已可掌握農田的狀況，甚至可從天氣、所有的除蟲劑等預計農作物的收成期，及早準備。

在食物工程的研究過程，室內種植是重要一部分，可協助研究。

農夫想了解農田每個角落的狀況，並不容易，用無人機配合其他科技便可幫到手。

　　科技愈來愈先進，也愈來愈多，可以想像中小型農夫們也許要面對的選擇困難。在加拿大內陸的城市沙斯卡通（Saskatoon）是該國的主要農業城市之一，其中在當地種植的亞麻籽佔全球出口的22%，同時是全國牛肉產量的第二大城市。記者到訪時正值當地舉行農業研討會，多間科技公司展示其新科技研發，問到舉辦活動的Farm.com負責人之一Steve，他主力向農夫推廣新技術，雖然愈來愈多人接受並使用新科技，但他不違言，所有技術都要時間才能獲得農夫接受，而且總有部分人是不願意接受新事物，但最終農夫們會見到，哪些科技可以提高產量、減省成本，他們自然會去用。

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