社區悲劇接踵而至，續有長期病患者，家中離世良久始被發現。港府今起推出「24小時照顧者支援專線」，固然可稍紓照料老弱親友時的壓力，但當局切忌推卸應有責任，務必思索如何編織更緊密的互助網絡，主動接觸不懂或不願求助人士。廣受注視的關愛隊有一定先天局限，未來要滴水不漏，顯然還得竭力打通和連結社區力量，尤其重新拉近鄰里關係。

 

紓減照顧重擔 未有主動出手

 

　　觀塘區屋邨四天內，一連驚爆兩單住戶失救、屍體發臭慘案，先是上周五秀茂坪邨同有智障及精神病的五旬兄弟，疑因年邁兼有認知障礙的母親入院後，缺乏照顧，雙雙餓死；而彩德邨昨天發現的39歲獨居女子，生前患精神及情緒病，不排除是跌倒斃命。

 

　　政府此刻啟動為期3年、涉資1,500萬元的「齊撐照顧者行動」宣傳，包括由社工團隊全天候接聽來電，轉介暫託服務和交通支援，有望減少以老護老、以老護殘源源不絕的壓力，避免倫常血案再現。

 

　　然而，當局按計劃所公布的新猷，完全未能主動接觸無法或抗拒求助者。勞福局局長孫玉菡和政務司司長陳國基先後提到，社會福利署或社福機構均不曾接獲離世兄弟相關的求助。這縱是客觀現實，卻難免予人第一時間對所謂「隱蔽個案」落閘推卸的觀感。

 

　　專家及關注團體都不免追問，年邁母親住院後，何以沒個案經理積極跟進家中狀況；醫管局除了感到「難過」，是否也要審視兄弟2018年再沒覆診、母親今年5月入院，應否有警覺通報社署？

 

　　誠如議員江玉歡所言，孫玉菡「不是萬能」，要打通政策局和部門經脈，少不了特首或司長高層次介入，如房屋局正力推的「幸福設計」，社區聯繫至關重要，那卻不是翻新或改裝屋邨硬件便能達成。有學者建議，房委會可參考房協組織社工隊，為公屋老弱籌辦活動，從而加強社區網絡。

 

打通政策經脈 重建緊密社區

 

　　民青局主理的18區關愛隊刻下正陸續投運，但觀塘區的40隊上周才遴選出來，對兩單慘劇均已鞭長莫及。不過，各關愛隊縱然有心有力，比起昔日由居民互選的互助委員會，卻始終欠缺對社區人際脈絡的深入認知，危機辨識力恐打折扣。民青局轄下社區投資共享基金其實還有由來已久的「樓長」計劃，支持「隔籬屋巴打/絲士打」負責定時探訪，留意鄰里「出沒」情況，可再加碼擴展。

 

　　有描繪沙田沙角邨昔日睦鄰關係的著作，近月推出了增訂本，網民每每感歎交換餸菜、互藏後備鑰匙的景象，如今難再復現，但類似當區半新屋邨水泉奧，竟有獨居老人離逝後，一直無人知悉，至今年5月揭發時已然化骨，顯然絕非市民或政府所能接受的鄰舍互動。

 

　　本地人口急劇老化，加上青壯家庭移民潮未止，獨居長者或雙老家庭，今後只會與日俱增。營運平安鐘的長者安居協會，每月接獲數以萬計緊急求助，足見服務需求高企；這個非牟利慈善團體，另外還會主動打電話聯絡用戶，以防發生不測。無論資助更多老弱家庭安裝平安鐘，抑或加強積極介入機制，相信都是政府上下必須全盤周密審視的課題。

etnet榮獲HKEX Awards 2023 「最佳表現證券數據供應商」大獎► 了解詳情