早前中國宣布上年發射的全球首顆量子通信衛星「墨子號」,經過四個月測試後已可交付實際使用,且各項指標都已達到甚至優於預計水平。這項成果在全球科技界引起廣泛注意,有西方評論更指這乃中國古代的重大發明在現代再現。無論如何,這確是個中國創新活動的關鍵突破。
*通訊技術創新迭出*
「墨子號」將繼續進行多項量子通訊試驗,而初步成果的通信及經濟效益已是驚人:據稱在千公里外向地面發放的量子密鑰比地面等距的要高15個數量級。中國的地面量子通訊能力領先世界,已建成的京滬幹線為全球首個遠距大容量系統。現加上天地聯動足可構建全球保密通訊網
,且商業意義重大:可讓海上船隻、島礁及偏遠地區也能納入,可彌補光纖通訊的不足。其軍事意義更大,與遠洋艦隊及南海島礁的通訊能力可大為提升。從長遠看這將為通訊行業開拓新階段
,其商業潛力難以計量。隨後中國將與歐洲多國進行聯合實驗,以便到2030年建成全球網。
中國的通訊創新並不止於「墨子號」,至少還有兩項亦屬全球首例。一是利用宇宙中的脈衝星導航,去年中國發射了全球首個此種試驗衛星,成果尚未見公布;其基本原理是利用脈衝星作為精確計時器,減少了對地面依賴對星際航行及保障衛星功能均有重要意義,當然亦有一定的軍事價值。另一項創新是通過浮標及衛星與在深海中達400至500米深潛器進行實時通訊,對海洋探測及深海武器的開發有巨大效用。
*探測手段大幅提升*
另一個中國表現出色的創新領域是新光源,大連有研究院造出了全球首個極紫外自由電子激光器。此外,中國又決定投資48億元興建「北京光源」,於明年開工六年後完成。此乃基於第四代技術的同步輻射X光光源,建成後將是世界最強:比美國的強70倍及瑞典的強10倍。上述光源的主要應用是探測物質的原子及分子結構,對新材料開發及醫療診斷等多方面的用途甚廣
,乃科研及工業的有效助手。除微觀結構探測外,中國在太空及觀地探測中亦多創新。前年發射的悟空衛星為全球最強效的暗物質探測儀,去年建成了世界口徑最大的射電望遠鏡。年內將要發射高分五號及電磁監察衛星,都是處於全球先進水平的觀地衛星,前者為高光譜分辨度高的觀察器,後者為高靈敏度的地球磁場監察器,有助對地震監控等方面的工作。看來今後此類重大創新成果將更多湧現,令中國的科研、產業及軍事水平可不斷提高。《資深評論員 凌昆》
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