如無意外，英國將於今年１月底將退出歐盟，大不列顛勢將變成小不列顛，因為蘇格蘭早已聲言將舉行第二次「獨立公投」（第一次公投在２０１４年，當時有５５％反對獨立，但當時英國未舉行脫歐公投）；與此同時，蘇格蘭與北愛爾蘭也是期望留在歐盟，故也蠢蠢欲動；美國報章前幾天甚至報導，威爾斯也有獨立的聲音。這些都是英國脫歐後的事，容後再說。
最近兩天一段八卦新聞頗有趣，英國哈里王子（英女皇的孫）及妻子梅根突然宣布，放棄皇室高級成員的角色，不再履行皇室一貫的所謂職務，以後倆口子「財政獨立」，靠自己本事吃飯。哈里王子能踏出這一步，應該予以肯定，既有勇氣，也有崇高的理想。
根據２０１８－１９年度的官方資料，皇室在年度內從「主權補助帳戶」中獲取６７００萬英鎊的撥款；這是個複雜的機制，皇室領取的金額是根據皇家土地為國家帶來的進帳而釐定，但說白了就是納稅人的錢。老百姓家庭中一次一千萬英鎊的彩票，就已經期望幾輩子都過上好日子了，皇室一年就拿這麼一筆巨額款項，且是年年拿，年年在增加（上述年度就增加了４０％），難怪一些英國百姓幾十年前已用上「寄生蟲」一詞來形容皇室，當然這個國王世家也不乏粉絲擁戴。
現年７１歲的王儲查理斯王子，因為英女皇健在，故他等了大半輩子，仍未能當上國王。他每天就是參予環保、維護野生動物權益、觀鳥、慈善活動，或周遊列國出席國家元首或顯要人物的婚喪喜慶。日子無疑是寫意，但可有贏得民心？還是換來了百姓普遍輕視的目光？歐洲國家的皇室也趨向平民化，沒有英國那種高調的童話式排場；首相約翰遜被問及對哈里王子這驚人決定作評論時，也施展其一向支支吾吾的技倆，只表示自己是皇室的忠實擁護者，這等私人事務皇室會有辦法解決的。
英國皇室一直是傳媒追蹤的對象，也往往是醜聞主角；前陣子，查理斯王子的弟弟安德魯王子就毅然接受了ＢＢＣ的專訪，承認他跟紐約富豪愛潑斯坦（ＪｅｆｆｒｅｙＥｐｓｔｅｉｎ）有密切交往，愛潑斯坦是經營「戀童小島」，招攬和誘使未成年少女賣淫，服務對象是環球政要（跟他親切合照過的人包括克林頓總統、特朗普等），他去年被美國政府起訴，在等待司法程序期間於嚴密監控的獄室中神不知鬼不覺地「成功自殺」。安德魯也被一名女子指控曾進行性交易；這都是現代英國皇室廣為人知的軼事。查理斯王子與前任亡妻的各種醜聞更是不堪。
哈里王子能脫離這個皇室大染缸，未嘗不是一件好事。儘管東西方的道德標準不一樣，但堂堂王子也自力更生，應該產生良好的社會啟導作用。據報，哈里王子過去日子參加很多艱苦的體力勞動活動，鍛鍊自己，後來更成為空軍戰機駕駛員，儼如一名硬漢子，反觀查理斯王子年屆７１歲仍彷彿未長大。哈里王子這次的創舉，可能才是為皇室挽回民心。
（作者凱文，從事英文媒體及翻譯工作逾３０年。彼為英國語言學家協會會員，且於２０１５年取得特許語言學者資格。其專業履歷載於該會的網上名錄，讀者可到以下連結查閱ｈｔｔｐｓ：╱╱ｗｗｗ﹒ｃｉｏｌ﹒ｏｒｇ﹒ｕｋ╱ｔｒａｎｓｌａｔｏｒ╱ｐｒｏｆｉｌｅ╱２９８１３╱３６╱１９５７）
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