美國列根總統(1911-2004)於1984年4月底訪華。列根於上海復旦大學講話中點提了王安博士的成就,王安的「電腦」於美國各地的企業已被採納應用。王安乃不可多得的學者、企業家。畢業於交通大學,再往美國獲得博士學位,投入美國的商業世界,有廣為人知的專利及產品,企業亦成功上巿。
王安(1920-1990)來自中國、入藉美國,哈佛大學博士,於美國創辦了上巿電腦企業、「Wang Labs」。王安有遠見、眼光。看準「電腦」、「資訊」與商業世界於二戰之後將急速起飛,需要更強大的運算力及實用性。例如文字的處理大幅增加,因而王安的企業集中「火力」攻入「文書」處理巿場。事實上,1970年代,王安已甚為成功。他擁有不少專利,於《教訓》自傳中,他提及出售專利甚而他的內子把自己的珠寶也善價賣出,才有足夠資本成立Wang Labs。不少構思/專利、差一點兒便可成為重大必須的發明。王安自言他的「二維」記憶發明,如果採用「三維」結構/推動,成就及價值必倍增。同一「記憶」工具、「三維」結構自然更有效、更有價值。
1970年代「硬」鍵比「軟」體佔優。1950年代已有電腦設計「語言」等等,例如「Basic」。但「軟」件、「硬」鍵之間,王安的文書系統當年佔了上風、不少初創新企業不斷找尋「公開」、「兼融」系統,微軟及蘋果乃初創企業,而IBM當年自然是行內的「巨人」:「紙卡」的「資訊」應用甚為普及。蘋果開創不少新產品、新概念,而IBM「加」Bill Gates:正是又一「軟」、「硬」並用的例子。「Dos」也好、「Windows」也好,1970/1980年代日漸成為「標準」。而Steve Jobs的蘋果,亦創見極多,與「IBM/Bill Gates」打了對台。同期王安也有推「電腦」,便未及與「大眾系統」融合、後期有「電郵」,亦未及跟上。而私人電腦平價/細架再加上文書軟件大行其道,攻入不只大中小企業,更走入了大中小學等,軟件成為主軸,又有「Lotus 1-2-3」試算表,使王安佔有的巿場不易維持了。巨大的文書系統被新行家「軟」「硬」產生追擊,多樣性、兼融性等甚而成本效益都不利王安主打的文書產品。有說Bill Gates認為當年王安如果棌取「轉型」等策略,今天可能「無」微軟云云。王安在美國富甲一方,名成利就,有真才實學。與美列根總統及中國鄧小平先生交談,也得到他們的直接認同其成就。但成敗之間涉及的因素甚多!1970/1980年代,又有誰可預知科研/晶片等等的驚人發展、加上產品微型化均使1970/2020年的半世紀,使商業/消費巿場起了翻天覆地的改變。例如傳統名牌相機大生產商及「Kodak」等,近十多年已不敵電子影相機!
王安企業因為「硬體」、「兼融性」、「擴展性」而失去了大巿場/大客戶的主導性。軟件巿場及電腦語言百花齊放,1970/1990年之間成為商業巿場的標準,因而王安創立的企業王國便終於倒下。王安來自中國,在美國、華爾街為華人爭取光榮。即使所謂「失敗」,也不宜忘記王安的個人/華人成就。論者多集中討論王安的「失敗」:由巨大成就走到企業倒下!這是事實,也值得探討。但大多忘記了1950/1970年代,華人在美國要「出人頭地」、真正成功,不可只有「運氣」!要有真才實學。王安的專利價值連城,出售求資本非一件易事。在美國的商業社會,競爭不只驚人,更見「上下其手」、「全靠關係」、少一些「對手」/巿場資訊也不易維持競爭力!2020/2022年中國企業在美巿也不易進行「IPO」,1970年代呢?!王安博士的《教訓》,筆者中英版也有閱讀,成功企業家可自我認真檢討自己非一件易事。成敗之間,在別人的「地方」,更不易不定論。筆者以為王安博士有失誤,但王安的成功乃鐵一般的事實。
王安博士個人「成功」嗎?不少論者都以「Wang Labs」倒閉被收購傾向認為王安「失敗」了。美HP由兩位好朋友創立,今天HP的「表現」已不及當年之勇,但不代表兩位好朋友兼創辦人「失敗」了。HP也請來不少行業/精英,私人電最終也敗陣!但HP有甚多成功創見產品!王安博士單人匹馬在美國闖出不只名堂:有真正的貢獻,即使他的「文化」及「企業策略」有偏差,衍生企業倒下,但王安本人仍是一成功人物。《資深市場人士 黃溢華》
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