當中國與美國進行貿易戰時,最根本及首要政策目標是穩定經濟,這樣才可立於不敗之地,因此當局提出了「六穩」策略(見本欄8月31日文)。然而今年宏觀經濟卻出現了一個嚴重的新問題:消費需求轉弱,就此事必須及早探討應對策略。
*收入增幅放緩影響消費*
中國經濟近年一直面對投資不足問題,加上國際環境不穩及貿易戰的惡化,外需前景自難樂觀。這便形成了罕有的「三馬齊瘖」局面,即外需及內需的投資、消費等拉動增長的三頭馬車同乏力。這情況在上半年已浮現(本欄7月27日文),到下半年料將惡化。這裏先探討消費轉弱問題的實況及起因,望能找出緩解之道。零售額增長下降乃明顯的消費放緩反映,今年上半年增9﹒4%乃2004年來最低,6、7月再跌至9%及8﹒8%,有人指增幅自2011後便穩步下降。以實際增幅計上半年增7﹒7%為1995年來最低,6月再跌至7%,對跌勢原因務必探查明白。首先是消費包含物品及服務消費,零售只反映前者,但近年隨著收入水平上升後者如旅遊及文娛、醫衛等消費增長勢頭更強,乃健康的消費轉型。但除此之外還有重要負面因素,一是居民人均收入增長放緩,二是居民債負急升。2016年收入增8﹒4%為2001年來最低,今年上半年也只增8﹒7%。以實際增長計過去多年曾高於GDP的,但最近如今年上半年的6﹒6%已稍低於GDP的6﹒8%。收入下降不單令消費總量減少,同時也會引致消費結構由高向低檔次轉穩。
*消費信貸增幅過高帶來問題*
一個更新的問題是消費信貸過度增長而引致擠出效應,原因是這把消費拉前而遏抑了之後開支。由2014至2017末三年間居民負債由近26萬億元急升至45萬億,年均增逾兩成而高於同期企業的11%,負債對GDP比例則由40%升至55%。但從2017後段起增幅開始下降,顯示熱潮高峰或已過去。國際清算銀行研究顯示若對GDP比例超過60%將明顯遏抑消費,因還債負擔過重。中國的比例仍較歐美低且未過警戒線,但問題已不容忽視。消費信貸急升的主要原因是樓價多升而買樓意欲強盛。此外,90後年輕人消費觀念轉變,不再重視儲蓄而大舉借貸以支持高消費。這種情況若持續將導致個人財政及金融機構問題,是新衍生的經濟及財務風險,P2P、小微信貸企業等新融資體系的風險尤高。
造成上述消費問題的最根本及最主要原因是政策錯誤,而這又建基於一些錯誤的理論。10年來重消費輕投資成了發展模式主流,結果令消費變了無源之水很快枯竭,便用行政及其他方法鼓動消費又導致儲蓄傾向下降。謬誤終帶來苦果,消費開始放緩還增添了金融風險。
《資深評論員 凌昆》
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