上周中國簽署了區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP),形成了15國的經貿自貿區,其人口及GDP世界比重居首,貿易佔比亦與歐盟相約。這可與歐盟、北美自貿區鼎足而立,且隨著中國崛起及世界經濟重心在移,勢將成為全球最重要的自貿區。
*RCEP擴展潛力大*
RCEP包含東盟十國及中日韓澳紐五國,可說是東亞及西太的自貿區。東亞作為全國發展最快地區,成立本區的自貿協定乃必要及必然的事,經八年談判終於形成正果。這在當前國際間保護主義、單邊主義及去全球化思維漲潮之際,其地緣政經意義尤大,故中國稱之為多邊主義的勝利,確亦當之無愧。從長遠看RCEP意義更大:這可成為進一步深化區域內及跨區域協作的基礎,其發展可有如下多個方向:(一)深化廣泛成員間合作。RCEP要求10年內把九成關稅降至零,在達標後可進一步增加其他合作項目。中國東貿自貿協定可作範例,經十年全面落實首個協議後,再經談判達成協議2﹒0進一步相互開放,現正穩步落實中。(二)成為建立亞洲自貿區的基礎。一是納入太平洋島國包括新幾內亞等。二是納入南國家。本來就有印度參與談判但去年退出了。因此應考慮補上孟加拉、巴基斯坦等其他南亞國家。二是納入中西亞國家。(三)成為跨區協作基礎,特別是為建立泛太平洋協作區奠基。目前有日澳及智利等國的CPTPP協議,RCEP可與之協調並成為推動泛太協作的有效新機制。
*西方有人怕中國開放*
中國作為RCEP成員可享受由此帶來的自貿紅利,但有多少新增好處卻須予探討。中國早與東盟及澳紐等簽有自貿協議,與日韓亦正商談自貿協議,而中日日前又就關稅事項達成協議。對中國來說可能更重要的是其長遠潛力,如上述RCEP可成作為推動更廣泛國際協作的基礎,有助中國擴大開放和開展「一帶一路」建設。與此同時,不少評論指出RCEP對中國有地緣戰略好處,如有助抗衡美國的貿易戰壓力和孤立台灣等。但必須注意客觀上或許確有上述效果,地緣政戰爭卻非中國參與的基本原因,RCEP也不會對政爭有重大影響。且政爭相對來說是短暫之事,推動經貿合作及區域一體化方為長遠效果。另方面又須注意西方就RCEP對中國的負面思維:認為這將有助擴大中國的國際影響力。中國一直強調不會搞歷史倒退,開放之門只會愈開愈大,並為世界帶來更多需求及商機。對西方來說中國不開放已非唯一關注焦點,部分人更開始怕中國日益開放並由此擴大影響。中國卻從未畏懼及反對歐美的自貿區,反而覺得統一市場是機遇,顯示了正確取態及對本身競爭力的自信。《資深評論員 凌昆》
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