油價飊倒逼改革，分段車費全面推

　　「兩蚊兩折」長者乘車優惠終敲定在下月3日實施，社會大致消化了由劃一兩元改為十元以上兩折的心理落差，但政策生效遇上油價急升，公共交通業醞釀加價。當局若不改革現行不合理收費結構，恐最受影響的是長者和基層。

 

　　政府推出「兩蚊兩折」，旨在改善「長車短搭」濫用問題，讓計劃可持續，而庫房可節省5.5億元。長者對選搭長途巴士而多付一點車資，淡然接受，因增幅有限，但對家住離島的長者來說卻是另一回事。離島長者往返市區倚賴渡輪，而渡輪票價基數高、船種差異大、假日附加費三重因素疊加，實際承擔的增幅是以倍計，遠超市區，又適逢離島航線下月起加價逾12%，面對雙重夾擊，長者為省開支可能減少出市區。

 

　　「兩蚊兩折」生效時機，正值美伊局勢惡化，中東能源供應中斷，油價大幅飊升，巴士、小巴和的士等公共交通營辦商的燃油成本明顯上升，業界反映壓力大，醞釀申請加價。疊加戰事可能曠日持久，高油價恐成新常態，公共交通加價幾乎是無可避免的現實。

 

技術已臻成熟，操作簡單易行

 

　　過往每當巴士公司申請加價總是開天殺價，政府在把關時跟對方討價還價，確保加幅是市民可負擔，但在市民眼中這個加幅未必是合理水平。

 

　　現行巴士收費結構存在一個根本缺陷：不論乘客乘搭多少個站，均需支付全程車費。這種劃一收費模式對短途客極不公平，當油價高企成為新常態，若不改革現行收費結構，當巴士加價時更易放大市民的不滿。全面落實分段收費是最直接、最公平的解決方法。

 

　　分段收費並非新概念，在外國已實施多時。日本和澳洲的巴士均採取電子票務系統，乘客上車拍卡記錄登車的起點位置，下車拍卡則按乘車實際距離計算車資，並自動扣款，若沒有拍卡便被視為搭足全程的最高車資收費。兩國的經驗證明，分段收費技術已成熟，操作簡單方便，讓短途客毋須補貼長途客，巴士公司通過彈性收費安排獲得合理收入。

 

　　其實香港已有實施分段收費的基礎。九巴在新界推行區域性短途分段收費，乘客在區內下車後，到指定地點拍卡機確認便回贈車費。城巴2月在近20條路線推出乘客上車拍卡付全費，下車拍卡即時回贈優惠後，本月中更以試點形式在南區3個巴士站安裝分段收費回贈機，乘客下車後拍卡便可回贈車費。

 

提供經濟誘因，營辦商早落實

 

　　此外，九巴和城巴亦早已聯手在多個隧道和其他轉車站推出轉乘優惠，乘客只需支付兩程中較高的一程車費，最多可享5成折扣優惠，降低跨區通勤成本。這些安排證明巴士公司完全有能力實現複雜的跨公司、跨路線車費計算，且技術運作成熟。

 

　　巴士公司技術上能做到分段收費，但沒大規模推廣，相信是缺乏經濟誘因。有為政府須正視問題，還要有改革決心，宜趁油價飊升的契機，主動約見巴士公司，要求將分段收費擴至全港所有路線，拍卡機要安裝在最便利乘客的地方，如落車門和每個巴士站，並盡快落實執行。至於提供甚麼誘因，是稅務寬減、燃料補貼或是班次營運更具彈性等措拖，政府與巴士公司可即時展開磋商，毋須等到下次新專利權。

 

　　同時，當局亦應研究為離島長者提供類似月票或特別補貼機制，將政策對其衝擊減至最低，讓他們敢於經常到市區探望親友。

 

　　當局在落實優化長者乘車優惠同時，更須盡快建立一套更公平和合理的收費機制，才能在未來油價持續高企和波動下紓緩市民出行的開支。