近年維基百科及Ｇｏｏｇｌｅ兩大網站大行其道，令百科全書滯銷，有２４４年歷史的
《大英百科全書》（Ｅｎｃｙｃｌｏｐａｅｄｉａ Ｂｒｉｔａｎｎｉｃａ）亦宣布印刷版本停
產，以後只在網上更新。
不過，該公司早在１９９４年已開始數碼化，近年亦不斷開發教育市場及電子書業務，百科
全書只佔收入不足１％，今次停產只屬又一時代象徵的結束而已。
《大英百科全書》在２４４年歷史中，售出合共７００萬套，１９９０年全盛時期更售出
１２萬套；不過，科技進步令銷售每下愈況，２０１０年版本更只售出８５００套，餘下
３５００套或只能成為收藏品。
大英百科全書主席Ｊｏｒｇｅ Ｃａｕｚ表示，結束印刷版的想法已經存在好幾年，主因公
司近２０年已將重心業務轉移至網上產品。雖然結束印刷版，但公司的印刷業務仍未完結，並繼
續在印度出版兒童書，惟未來計劃把當地業務數碼化。
目前大英百科全書公司８５％收入來自教育市場，如出售教學方案、以數學、科學及人文學
科為主的電子書；反而參考資料相關內容只佔１５％，百科全書印刷本更只佔約１％。
事實上，全套３２冊的《大英百科全書》售價高達１３９５美元；相反數碼訂閱版年費僅
７０美元，移動裝置應用程式的月費更低廉，介乎１﹒９９至４﹒９９美元。
然而，其數碼版本仍然難以動搖維基百科的網上首席百科全書地位，因《大英百科全書》不
但在網上搜尋率偏低，數據庫亦不及維基百科龐大，相比免費的後者，更顯得缺乏競爭力。不過
，Ｃａｕｚ對前景仍表樂觀，稱未來將推出更多免費內容吸引用戶。
磚頭般厚的百科全書已成絕響，難免令人惋惜，但加州州立大學教授Ｅｔｈａｎ
Ｌｉｐｔｏｎ學者認為，百科全書數碼化已是大勢所趨，不足為奇，且更新及存取速度更快，又
可減少砍伐樹林。夏威夷州立圖書館負責語文部門的Ｌｙｎｎｅ
Ｋｏｂａｙａｓｈｉ亦指，雖然維基百科已變得十分普及，但《大英百科全書》仍然是一個比較
可靠的資料來源。《香港經濟日報》
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