中國似對協商可緩和貿易戰及科技戰,不再抱幻想,以戰止戰須先令美國覺痛;對可能打稀土牌,人民日報警告「莫謂言之不預」。若美方續加壓令北京打稀土牌,雙方硬碰將進入新階段。
華拿起稀土牌 彰示堅決意志
北京真的會停止向美供應稀土嗎?本來外界對中國會否打稀土牌,大有疑問,惟人民日報刊文警告「莫謂言之不預」,外界大為緊張,因人民日報之前只用了兩次這個說法,分別是1962年中國對印度邊境反擊戰之前,和1978年中國對越南邊境反擊戰之前,兩次北京都動真格開打。
中國無疑是向美國發出最嚴重警告,亦反映北京對形勢有了新的判斷。
之前北京一直以被動和對等的態度,回應和還擊美國,是既不想主動擴大戰火與戰綫,亦希望藉此爭取國際上的同情,減低被國際聯合圍堵的風險。
惟美方對華為的狂攻猛打,北京確實缺乏對等的還擊手段,更覺得美國逼人太甚,可能已判斷,由於美國朝野對華都已不友善,現時中國的關稅還擊,難以止住美方繼續擴大打擊綫,將令內地的科技發展承受重挫,甚至倒退。
相信正因如此,北京拿起了稀土這張牌。無疑,全球並不缺稀土,中國存量只佔全球少於20%,故停向美國出口稀土,中長期影響甚微。但由於中國現時佔全球稀土產量8成,美國入口稀土亦8成來自中國,故美國雖早已囤積稀土,禁運稀土的打擊卻不能太樂觀,惟短期內對美國科技產品以至軍工,仍應有一定衝擊。中方更可藉此表明,不會讓美方予取予求,有堅決意志以戰止戰。
但由於此代表中美角力進入更硬碰硬的新階段,難預料美國將如何回應,會否擴大科技戰的森嚴羅網,故北京對此仍甚審慎,先作警告。中國會否將稀土牌打出,便視乎美方如何看待北京的嚴正警告。
深層矛盾難解 長期角力難免
至於萬一開打後,是談判更遠更艱巨?還是雙方極限施壓,中美都因痛楚反而願作一定妥協?政治一天都嫌長,外界只有走着瞧。
然而,即使經貿戰、科技戰可暫喘口氣,但因深層次矛盾無法調和,中美亦都在加緊備戰,如中國加快加力在關鍵技術上的自主研發,美國正設法減低對中國稀土的依賴等,中美中長期更大範圍的角力,仍勢難避免。
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