持續投資促復甦 適當節流保儲備

 

　　財政預算案下月公布，財政司司長陳茂波昨預告，將由「相當寬鬆」的擴張性取態過渡至「中間偏鬆」。全城經濟當前依然疲弱，港府固然要及早撤銷不必要的限制，引領活水流入，但積極利用公帑招商引客、改善民生，也有利復甦增長，可視為投資未來。疫下3年突破常規救市後，庫房儲備仍處較健康狀態，今後只要適當節流，確實毋須一刀切取消既有紓困援助。
　
　　陳茂波在網誌指出，過去幾年經濟受疫情困擾，稅款及政府收費都減少，防疫及支援措施相關支出逾6,000億元，令2020/21年度出現歷來最高的2,000多億元財赤，本財年赤字預計也超過1,000億，財策取態要有調整。
　
　　不過，即使官方推算財政儲備將會回落至約8,000億元水平，實際上仍與2014/15年度水平相若；國際評級機構如惠譽早預料今年財赤會擴大，卻未有示警，反而視足夠12個月政府開支的緩衝，為更勝同級地區的強項。
　
儲備仍然健康 促消費抗通脹
　
　　正如經合組織（OECD）曾援引金融海嘯的經驗提醒，太早收回疫下支援，惟恐妨礙經濟靠穩，陳茂波也認同，當前市場信心比較薄弱，如大幅收緊開支，可能不利鞏固復甦勢頭。
　
　　港府於下財年幾可肯定毋須再動用逾千億「保就業」，也能省卻極耗資源的隔離檢疫、圍封強檢等，自可紓減財政壓力。本港近年斥資1,024億元派發消費券，從合理節流角度看，不少專業和政界聲音建議，可將人均金額削至3,000至5,000元，以在官方財政和民生通脹壓力之間，取個折衷平衡。
　
　　當然，以公帑鼓勵消費，始終只是塘水滾塘魚，本港是細小外向型經濟，仰賴暢通無阻的人流貨運，目前疫情既已靠穩，更要及早放寬內地客入境配額、檢測和簽注手續，且仿效澳門迅速向外宣傳，推出連串交通優惠、免費門票等吸引遊客，對刺激本地營商氣氛和消費信心，都是百利無害。
　
　　純粹減少開支，無助增加未來收入。當局今後要更主動前赴海外推銷新定位、新發展，才能搶回疫下流失的生意，如已轉戰新加坡、杜拜的會展客；亦惟有替創科等重點行業度身訂造稅務架構、房屋及教育津貼等，方可吸引海外龍頭企業和人才落戶，促成本港經濟升級轉型，長遠提高增長動能。
　
　　本港過去4年有3年衰退，但只要經濟重返升軌、再闖高峰，政府利得稅、印花稅等主要收入必將向好，21/22年度更曾受惠大型地皮售出，公帑進帳創新高。本財年多番流標後，當局申明，賣地時隨行就市，不會因財赤割價求售，但顯然仍可拆細地皮，或轉推其他區份，因應經濟走向更靈活爭取收入。
　
星頻繁增稅率 港須研擴稅基
　
　　當前經濟復甦動力疲弱，港府以加稅增加收入的空間有限，但在OECD牽頭為跨國企業稅率劃底綫、人口不斷老化等內外因素夾擊下，新加坡近年已拍板調升賭場入場稅、最高邊際個人所得稅、碳稅等，今年亦提升了消費和物業稅。如何引入新稅或調升稅率，才可既不損競爭力，又保持公共財政可持續，將是本港今後必須研究的課題。